自尼克松1973年承諾要實現能源獨立戰略以來，美國的歷屆總統一直在高喊這個口號，正當能源獨立這個口號就快成為一個“空頭支票”的時候，美國用“頁巖氣革命”成功兌現目標。
當下，美國頁巖氣革命正走在前進和發展的道路上，美國的能源版圖和經濟面貌也會因而得到一次重塑的機會，近期一則路透社的報道更是引起記者注意，烏克蘭即將與荷蘭皇家殼牌公司簽訂價值100億美元的頁巖氣開發協議，這成為烏克蘭擺脫俄羅斯天然氣供應依賴的第一步。而這項協議也將成為歐洲最大一筆頁巖氣開發協議，這也是前蘇聯成員國有史以來最大的單一外國投資項目。
在過去的3年里，美國在頁巖油氣開采方面的成本優勢使他們具備不斷對傳統能源格局發出挑戰的能力。但是美國的天然氣出口深受一些政治因素干擾，如果美國能夠打破天然氣出口的障礙，其影響力不僅會對天然氣出口強國俄羅斯造成影響，而且還會削弱OPEC對全球油氣價格的影響力。同時，原本要在歐洲投資能源密集型制造企業的公司也將轉向美國。
俄羅斯四面楚歌
眾所周知，2006年到2009年間由于烏克蘭與俄羅斯政府之間的沖突導致俄羅斯向烏克蘭的天然氣輸送多次中斷，嚴重影響當地居民嚴冬季節的能源供給。與此同時，在2009年簽訂的為期10年的協定中，烏克蘭購買俄羅斯頁巖氣的價錢為430美元每1000立方米。
據記者了解，在對歐洲天然氣供應總量中，俄羅斯擔任著供應歐洲四分之一天然氣的重任，對此俄羅斯深諳能源外交的重要性，在處理國際事務的過程中，每當歐盟國家意見相左時，俄羅斯便會隨時舉起天然氣這根胡蘿卜對抗歐盟。不過現如今，在美國的頁巖氣革命面前俄羅斯無計可施。
另外，從美參議院國際委員會共和黨副主席理查德·盧格提交相關法案看出，如果美國天然氣能獲許出口，或許有助于消除北約盟國依賴俄羅斯天然氣供應的影響。根據美國賴斯大學貝克研究所的預測，如果美國頁巖氣革命的成功能在全世界得以復制，那到2040年，俄羅斯天然氣在歐洲非前蘇聯國家的市場份額將從目前的 25%左右降低至13%以下。
據了解，在頁巖油氣開發領域，大洋彼岸的歐洲一直落后于美國，目前也只有烏克蘭即將與荷蘭皇家殼牌公司簽訂的協議，或許能為提高歐洲頁巖氣儲備助一臂之力，也為歐洲人在頁巖氣方面的落后挽回點面子。據美國能源信息署的數據顯示，烏克蘭有歐洲第三大頁巖氣儲備，達1.2萬億立方米。
隨著能源多元化、低碳化成為趨勢，消費國在選擇替代品上的主動權將更大，而傳統能源出口國的主動權正逐步被削弱。資源出口國找不到需求、賣不出好價錢比消費國買不到能源更被動。現在逐步崛起的美國頁巖氣產業，將對沙特油氣出口構成重大打擊。以美國為首的北美油氣出口國以最新開采技術降低油氣開采成本，不斷地拉低全球油氣價格，沙特將面臨艱巨的價格挑戰。
據美國能源部情報局最新數據顯示，2011年美國天然氣進口同比下降25%，2012年原油需求量下降1.5%至15年以來的最低水平，原油進口占原油消耗的比例降至45%左右，特別是對西亞北非地區原油的依賴也逐年下降。美國飆升的頁巖油產量以及不斷降低原油、天然氣的進口量，正在動搖OPEC維持偏緊的全球原油供給的能力。
在過去數十年里，石油輸出國組織面對競爭時都是以大幅增加供給、拉低價格將競爭對手趕出行業，不過由于經歷“阿拉伯之春”后，阿拉伯世界的統治者的成本大增。由于新技術讓他們能夠從頁巖層獲得原油，即使美國基準WTI原油從目前每桶86美元的價格下降30%，美國石油公司仍會繼續生產。
美國正需求頁巖氣出口
據最新發布的《世界能源展望》預計，到2015年美國將大幅度超越俄羅斯，成為最大的天然氣生產國，到2017年美國會超越沙特成為全球最大產油國，到 2035年美國將基本實現能源自給自足。同時，預計2012年美國日均原油產量1090萬桶，2013年可達1140萬桶，創歷史最高紀錄，逼近沙特 1160萬桶的日均產量。
面對美國原油產量的逐漸提升，另一個現象卻引起行業人士好奇，美國生產的頁巖氣很少出口到國外。對此，據記者了解，目前頁巖氣出口難的原因更多的是政治因素所決定。當美國經濟還在為緩慢復蘇過程糾結時，能源和化工產業帶來新工作崗位和產業收入的美好前景可能會令更多的美國人感到欣慰。美國政治家羅姆尼認為，美國正面臨著前所未有的機遇，自然資源將成為美國競爭優勢的長期源泉。其將能源獨立的遠景放在2020年，彼時將可為美國增加5000多億美元的 GDP，300多萬個工作崗位。
同時，美國制造行業也對無限制出口頁巖氣感到憂慮，他們認為一旦頁巖氣被允許無限制的出口，可能會導致美國國內頁巖氣的價格與亞洲高價天然氣形成聯動，這或許會剝奪得來不易的成本競爭優勢，使國內頁巖油氣行業的生產受到影響。因此，正是由于就業和制造業所面臨的雙重壓力導致美國天然氣極少出口到國外。
由于美國在頁巖氣開采方面取得技術性的突破，現在美國路易斯安那州的亨利樞紐價格約為3.3美元/MBTU。正所謂任何事物都具備兩面性，正當美國的千家萬戶享受著低廉而充沛的油氣能源時，一些石油企業卻在以燃燒的方式處理廢氣，特別是北達科他州的廢氣燃燒量，2012年增加大約50%。
據《金融時報》報道，北達科他巴肯頁巖地層和得克薩斯伊格爾福德頁巖地層燃燒廢氣產生的火光在夜間衛星照片上清晰可見。據了解，石油企業把廢氣一燒了之，部分原因是北美天然氣價格低廉，維護處理廢氣的管道和罐體會增加成本。
不過雖然現在美國天然氣出口面臨的困難重重，但美國頁巖氣的成本優勢與亞洲消費者支付給海運液化天然氣約16美元/MBTU的價格相比，存在巨額的差價，預計那些尋求出口天然氣到亞洲的公司會積極參與。分析人士認為，在美國政府不會急于放開頁巖氣出口的條件下，加拿大沒有太多的限定條件，還一直給美國出口天然氣，不過需要加大對基礎設施的投資。
據了解，馬來西亞的Petronas和中石油都已經收購了加拿大頁巖氣開采企業的權益。埃克森美孚除了在美國申請液化天然氣出口許可，也在加拿大推進更多的液化天然氣出口項目。因此，鑒于政治問題比地域問題更加棘手，加拿大會是一個不錯的選擇。
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