近年來，頁巖氣勘探開發受到越來越多關注。外國專家認為，我國頁巖氣開發前景樂觀，但開發過程中需解決水資源不足、技術能力不足以及管道資源不足三大問題。
外國專家認為，中國已成為世界最大的能源消費國，中國雖然在風能、太陽能、水能和核能方面發展迅速，但正是天然氣提供了真正改變中國能源結構的可能，這其中特別需要指出的是頁巖氣、煤層氣和煤轉氣。
頁巖氣是非常規天然氣的重要組成部分。據國家能源局2011年數據，我國頁巖氣可采資源量約為26萬億立方米，與美國大致相當。目前我國頁巖氣資源仍處于未開發狀態，開發潛力巨大。
在上個月公布的最新《世界能源 展 望 》 報告中 ， 國 際 能 源 署 預計，到2035年，包括頁巖氣和煤層氣等在內的非傳統天然氣將占全球新增天然氣產量的近一半，其中多數新增產量來自中國、美國和澳大利亞。
盡管開發前景樂觀，但專家認為，我國在頁巖氣資源開發方面存在水資源不足、技術能力不足以及管道資源不足三大問題。
在吉隆坡舉行的世界天然氣大會上，亞太天然氣問題專家加文·湯普森表示，有必要對中國頁巖氣潛力和開采技能進行更深入的考察。同時，土地獲得問題、環境挑戰、供應鏈服務和基礎設施缺失等都將給中國頁巖氣開發帶來挑戰。
首先，水資源不足。目前開發頁巖氣主要使用“水力壓裂法”。其方法是將沙子、水和特殊化學物質的混合物注入很深的地下巖石，迫使巖石破裂，從而獲得頁巖氣。這種方法需要充沛的水資源支持。
《地球戰爭：全球資源之爭》的作者杰夫·希斯科克說，中國北方大部分地區早就用水緊張，而在南方，頁巖氣勘探將與農作物爭奪水資源。
其次，開發技術能力不足。與開采經驗較為豐富的美國相比，中國頁巖氣開發技術能力明顯不足。美國頁巖氣資源已經發展了30多年，有著油氣行業的豐富經驗和基礎設施可利用。美國勘探公司開創了水平鉆井和水力壓裂等關鍵技術，鉆井團隊是行業翹楚，還有覆蓋支撐整個行業的融資、分配、加工和營銷的優秀服務部門。
解決這一問題，希斯科克說，中石油、中海油等中國國有企業可以通過對北美頁巖氣公司的投資以及與埃克森美孚、殼牌等石油巨頭合資，學習頁巖氣開采的相關技能。但他提醒，在開發頁巖氣過程中，每塊頁巖氣田都是獨一無二的，也就是說沒有“放之四海而皆準”的技術。因此，中國公司必須培養自身技術創新能力。
最后，管道資源不足。北美已經建有數千公里的天然氣管道和接收點，地質勘察記錄翔實。這些硬軟件方面的建設，中國尚有相當差距。
專家還提醒，除上述三項短板外，中國開發頁巖氣資源與美國一樣，也要考慮環境風險和民意支持等因素。
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