英國國內頁巖氣儲量或將從現有的5.3萬億立方英尺激增到1300萬億至1700萬億立方英尺，足以滿足英國1500年的能源需求。
儲量或夠英國使用1500年
英國頁巖氣資源再次成為關注焦點。據英國《泰晤士報》近日預測，在英國地質調查局3月初即將公布的報告中，頁巖氣的潛在儲量估值將大幅上升。英國國內頁巖氣儲量將增長200多倍，從現有的5.3萬億立方英尺激增到1300萬億至1700萬億立方英尺，足以滿足英國1500年的能源需求。
如果這一組數字與英國地質調查局的最終數據相符，將大幅提振英國經濟，同時為歐洲天然氣市場注入新的活力。
英國頁巖資源儲量的驚人預測得到了多方證實。英國能源與氣候變化部授權美國法維翰咨詢公司評估國內頁巖氣儲量。該公司負責人曾公開表示，英國頁巖氣儲量極為豐富，歐洲氣價有望因此大降。
無獨有偶，普華永道在最近的報告中稱，英國陸上頁巖油氣儲量將大增，這有望彌補北海地區下降的油氣產量。到2035年，英國頁巖油產量將為 GDP貢獻3.3個百分點。英國《每日電訊報》1月的一份報告顯示，北海地區油氣產量的下降正在挫傷英國經濟，頁巖油氣資源的探明為英國能源產業帶來了新希望。
早前，英國能源監管機構Ofgem曾擔憂，在未來幾年，英國發電量存在下降的風險。為達到環境目標，英國將關閉部分煤炭和燃油發電站，其現有發電量到3月將減少10%。隨著部分發電站的關閉、進口天然氣量下降以及本國電力需求的上漲，英國能源前景堪憂。
英國陸上經營集團(UKOOG)認為，頁巖氣、煤層氣資源將大幅貢獻于英國的能源矩陣，英國能源需求也將因此得到滿足。UKOOG認為，英國陸上油氣產業未來數年將有快速發展。由于陸上資源豐富，且可利用現有基礎設施，因此未來加大陸上油氣開采力度的可行性很大，這將為英國發電和取暖提供充足能源。
對此，不少國際能源巨頭也趨之若鶩。法國道達爾集團總裁馬哲睿日前表示，正考慮投資英國的頁巖氣產業。“我們看到了英國頁巖氣開采的巨大潛質，目前正在尋找合適的合作伙伴。”對于法國國內依舊禁止水力壓裂法一事，馬哲睿認為，這種討論應該繼續進行。“道達爾正考慮在丹麥和波蘭進行頁巖氣開采，同時我們也希望在中國有所斬獲。”此外，英國最大的天然氣供應商BG目前已將主要精力放在英國頁巖氣革命上。
但是，英國最終能否復制美國的頁巖氣神話還很難說，因為美國頁巖氣大部分埋深只有300英尺，而英國的頁巖層埋深達到6000英尺，地質環境不同將面臨新的挑戰。
英國頁巖氣開發或撬動歐洲
另外 ，英國國內對于頁巖氣開采同樣面臨不少爭議。早在2011年春，夸德里拉資源公司在英國蘭開夏郡使用水力壓裂法開采頁巖氣引發了兩起小型地震，遭到了環境保護組織的反對。從2011年5月開始，英國政府決定暫停應用水力壓裂技術的頁巖氣項目。但去年12月，英國政府批準重啟該項目，此舉被認為是英國為今后大規模開發頁巖氣鋪平道路，以幫助減少對進口氣的依賴，同時緩解價格上漲的壓力。
豐富的頁巖資源給英國帶來了新希望，同時也對環保提出了新要求。英國能源與氣候變化部去年建議，任何涉及水力壓裂法的開采都應進行特定監測以保護環境。對地質、環境的影響也成為歐洲部分國家叫停頁巖氣開采的主要原因。但如果英國頁巖氣產業迎來巨大成功，當初的反對派將面臨更大壓力。巨大的商業價值與能源安全考量讓歐洲政府高層對頁巖氣舉棋不定。
今年1月底，羅馬尼亞政府解禁頁巖氣開采，對該國東部地區的頁巖層重新頒發開采許可。去年12月，德國綠黨建議效仿法國全面否決頁巖氣開采，德國議會最終予以否決。雖然德國政界對頁巖氣開采仍意見不一，但目前支持的聲音更多。
縱觀整個歐洲，頁巖氣開采與否已經鬧得沸沸揚揚。正如英國頁巖氣提倡者尼克・格里所言，如果歐洲想要保證能源供應，依賴俄羅斯、北非、中東，甚至是美國的液化天然氣，都不是明智之舉。“歐洲地下就埋藏著豐富的非常規油氣資源，理應服務于歐洲大陸。”
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