莫斯科國立大學的創始人、俄羅斯著名科學家羅蒙諾索夫在18世紀時曾預言：“豐富的自然資源將成為俄羅斯崛起和強大的基礎”。21世紀的最初十年這個預言幾乎得到了全面印證，在以天然氣為代表的能源產業的強力支撐下，俄羅斯從蘇聯解體初期瀕臨崩潰的“失落巨人”，搖身一變成為帶動世界經濟走出低迷的重要“發動機”。然而，當21世紀進入第二個十年，在世界經濟發展步伐總體放緩，美國頁巖氣開采技術不斷成熟等多種因素的復合作用下，俄羅斯天然氣出口正在遭遇前所未有的“嚴冬”考驗。
今年4月，俄羅斯天然氣工業股份有限公司(簡稱“俄氣公司”)總資本近五年來首次跌破1000億美元大關，引來俄媒一片驚呼，“狼來了”的擔憂正變成“狼來了”的現實，俄羅斯天然氣工業正如履薄冰。“按照俄羅斯財務報告準則，俄羅斯天然氣工業股份有限公司去年的年利潤減少超過三分之一，準確的數字是37%。”
全俄國家電視廣播公司今年3月的這則新聞報道釋放出一個明確的信號：俄羅斯天然氣出口勢頭正在明顯減弱。造成這種局面的原因是多層面的，而其中一個重要原因無疑是俄羅斯天然氣的最大買家歐盟，在經濟危機中需求量不斷減少，后者甚至希望借機一舉擺脫對俄羅斯的能源依賴，在最新一次的俄歐峰會上，歐盟試圖對俄天然氣公司進行反壟斷調查等動作徹底激怒了一向以“硬漢”姿態示人的俄羅斯總統普京，他憤然批評歐盟的能源立法是“野蠻”政策。“有關《能源一攬子方案》，你們很清楚我們是怎么想的。歐盟有權做自己的決定，但客氣地說，我們對此感到非常不解。事實上，你們出臺有追溯效力的立法使我們感到非常困惑，這是一個負面的決策，這將損害信任，造成混亂。”
歐盟委員會主席巴羅佐對此給出了身段柔軟的回應：“俄羅斯是歐洲能源的一個非常重要的來源。我們非常想通過能源對話來加強在這一領域的雙邊合作。這是真的，我們之間的能源關系還存在分歧。但是，相信能夠找到切實可行的辦法來解決這些分歧。”
不過，巴羅佐的此番表態似乎并未說服怒氣沖沖的俄羅斯人，消弭俄歐天然氣合作中業已存在的裂痕。
實際上，過境烏克蘭也是一直困擾俄歐天然氣合作的一種重要因素。兩國近來不斷升級的天然氣糾紛客觀上增加了歐盟國家進口俄羅斯天然氣的風險成本。
近年來，由于在價格問題上一直談不攏，烏克蘭持續減少了俄羅斯天然氣的進口量，對此烏克蘭能源科學院院士烏尼戈夫斯基分析得很直白：“我們會減少俄羅斯天然氣的進口量，之前我們的進口量已經減少到了370億立方米，現在只有200億立方米的進口量，我們還會減少。我們只會從俄羅斯那購買我們需要的數量。因為我們認為俄羅斯天然氣的計價方式以及合同本身對我們來說是不公平的。”
如果說歐盟和烏克蘭需求量的減少還只是拖緩了俄羅斯天然氣出口量的增長，那么正在逐漸成熟的低成本的頁巖氣開發技術則更是不斷擠壓著俄天然氣的國際份額，俄羅斯的價格優勢正漸漸消失。俄羅斯科學院世界能源市場研究中心主任卡盧金對此并不諱言：“毫無疑問這是一個挑戰。因為現實是我們的天然氣出口已經不得不減少了。而在未來十來年里，俄羅斯自身是不會也沒有需要開采頁巖氣的，因為我們傳統天然氣的儲量還很多。但是我們回過頭來看看美國，美國現在已經不是天然氣進口國了，他們已經變成了天然氣出口國。據我們觀察，現在歐洲能源價格下降市場重組的過程實際上就是頁巖氣革命的過程，歐洲對天然氣的需求也在發生改變。”
據國際能源署發布的《世界能源展望》預計，到2015年，美國將大幅度超越俄羅斯，成為最大的天然氣生產國，國際能源市場格局可能面臨重新洗牌。面對種種考驗，上至俄羅斯政府下到企業界、媒體，也都使出渾身解數，希望幫助俄羅斯天然氣工業突破重圍，尋找新的發展方向。
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