隨著美國、歐洲和日本的石油需求下降，中國的進口現在對于全球市場至關重要。有傳言說，即使中國經濟出現小幅衰落，都會導致全球油價震蕩。石油需求注定會進一步增大。
中國完全支付得起石油進口。這個國家擁有龐大的貿易順差。但是，伴隨石油進口而來的是對有能力提供石油的國家的依賴。讀一下這些數字感覺很有趣。去年，中國從沙特阿拉伯每天進口100萬桶石油，每天的另外200多萬桶來自伊拉克、利比亞、科威特、阿聯酋和蘇丹。來自伊朗的數字含糊不清，這是意料之中的。只有來自安哥拉和俄羅斯的供應可以減輕中國對中東的依賴。
石油進口使得中國經濟的持續增長嚴重依賴其他地方發生的事情——世界上一些最不穩定的國家發生的事情，如伊朗、伊拉克以及表面上看似穩定的沙特等。中國依賴的一些國家即使更為穩定，但其所處的地區也是危險的，如阿聯酋和科威特等。
伊拉克暴力事件抬頭，該地區遜尼派與什葉派之間公開爆發沖突，或者伊朗與別的國家爆發任何公開沖突，所有這些都可能會重創中國。
而今，中國對中東的依賴比美國大得多。美國仍在進口石油，盡管說得天花亂墜，但美國擺脫對全球市場的依賴實現獨立仍需要很多年。但美國的供應國幾乎都位于西半球。美國在中東仍然擁有大量經濟利益，但是利益很分散，對于像埃克森這樣利益攸關的公司來說，中東利益在全球資產組合中的比重相對而言微不足道。現在是中國，而不是美國依賴中東的持續穩定以及國有公司持續生產和輸出原油的能力。
對中國而言，所有這一切肯定是令人不安的。中國不想對外國進行干預，也絕對不想效仿美國在當地修建基地或者部署軍隊。鑒于中國自己復雜的文化特性，它同樣不想干預宗教爭吵，因為這么做有可能會引發內部分裂。
但是中國能夠做什么呢?在非洲找到安全供應的努力一直令人失望，但是使供應多樣化的努力仍在繼續，我可以預料到中國會與委內瑞拉新政府更多地打交道。中國可能會設法購買其中一個跨國大公司的股票——從而能夠接近全球供應。中國也在開發本土頁巖氣，但這需要時間，即使成功了，對電力部門的影響大于對運輸部門的影響。即使如一些人所預計的那樣，中國的經濟增長趨緩，保持在每年5%或6%.也很有可能看到它的石油進口量逼近每天1000萬桶。
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