美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠將修建起一座在同類中規模最大的太陽能發電廠。該項目名為艾文帕太陽能發電系統，可為大約14萬戶居民提供電力，有助于加州實現其可再生能源目標。
站在艾文帕發電廠130多米高的混凝土塔頂部，整個項目的全景一覽無余，20萬塊太陽能鏡面在塵土飛揚的山谷中閃閃發亮。每塊鏡面都有車庫門大小，安裝于支架之上，將太陽光定向集聚于中心的高塔。所有的鏡面匯集起來可以產生一千多度的高溫，這些熱量用于加熱高塔頂部的巨型鍋爐，將水轉化為蒸汽，進而推動渦輪機發電。
加州設定了2020年之前實現三分之一的電力來自于可再生能源的目標，此后便掀起了一股在沙漠中建設大型太陽能項目的熱潮。
事實上，艾文帕發電廠的建設并非一帆風順，項目前期就耗費了數年時間來獲得十幾個州級、聯邦和當地機構的批準。除審批程序之外，環保也是該項目重點考量的方面，比如沙漠龜的保護問題。開發商在工地發現了200只沙漠龜，遠遠超過預期，而每只沙漠龜的尋找和重新安置費用高達5.5萬美元。(1美元約合 6.13元人民幣)
美國生物多樣性中心的艾里尼?安德森(Ileene Anderson)一直密切關注著該項目，但他不贊成建設大規模的項目。安德森表示，在許多項目提出之后，其所在的組織會進行評估，了解該項目是否會產生不良影響。
自然資源保護委員會的卡爾?基徹拉(Carl Zichella)卻表示，如果人們真正關心沙漠龜，那么更應該關心氣候變化。假如沒有大規模的可再生能源項目，美國將無法實現其氣候目標，也無法利用清潔能源替換化石燃料。
不同的觀點引發了“環保對環保”的爭論。最終，環保團體與艾文帕項目和其他利益相關者逐個談判，決定在沙漠中預留自然保護區。有鑒于此，加州準備啟動一個新的計劃，以避免未來發生沖突。該計劃即是將沙漠劃分為可再生能源區域和禁區。
加州能源委員會的凱倫?道格拉斯(Karen Douglas)表示，很難看到各方能夠協同工作，也從來沒有任何完美的共識。但此次合作提供了一個把有助于保護沙漠資源的措施落實到位的機會。道格拉斯表示，如果亞利桑那州和內華達州采取同樣的努力，艾文帕項目有望于年底全面竣工。
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