9月23日，日本首相安倍晉三正式開啟為期5天的北美訪問之旅，此行首站和重點皆是加拿大，旨在推動加拿大向日本的頁巖氣出口，并擴大雙方在經貿和防務領域的合作。
隨后，安倍參加了在紐約舉行的第68屆聯合國大會。期間，安倍先后與多國領導及組織高層舉行會談，繼續向西方宣揚“安倍外交”和“安倍經濟學”，以期打破日本能源困境，提振日本經濟。日本媒體援引安倍周邊人士的話稱，安倍政權希望借此“提升日本的存在感”。
借“外力”破能源困局
福島核事故后，原本占全國發電總量26%的核電站相繼關停，導致國內能源供應出現極大缺口。9月，日本50臺核電機組全部停運，日本宣布進入“零核電”狀態。
在這樣的背景下，日本不得不依靠火力發電。日元貶值和能源需求的增加造成了進口燃料價格上漲，導致日本貿易逆差不斷擴大。
數據顯示，目前日本50%的電力供應依靠天然氣，主要從印度尼西亞、澳大利亞、馬來西亞和中東等地進口。2012年，LNG進口額高達6萬億日元，遠超2010年的3.5萬億日元。由于LNG價格與國際油價掛鉤，使得日本簽署的長期進口合同幾乎是全球最貴的。
成本低廉的頁巖氣似乎將成為日本的“救命稻草”。5月，日本多家能源企業與美國馬里蘭州、得克薩斯州等地簽訂了頁巖氣開發和供應協議，美國將從2017年起向日本出口頁巖氣制液化氣，年供應量達1470萬噸，相當于日本LNG需求量的20%。
如果順利，加拿大將成為繼美國之后第二個對日出口頁巖氣的國家。據《日本經濟新聞》報道，日本每年將從加拿大進口800萬—900萬噸頁巖氣制液化氣，約占日本LNG進口量的10%。加拿大的液化氣經太平洋輸送到日本僅需10天左右，比美國經巴拿馬運河節省近半的時間。
有分析指出，日本期望通過進口頁巖氣，緩解國內能源供需困境，同時增加其在LNG進口議價方面的籌碼，使進口價格比現在從卡塔爾進口下降40%。
頁巖氣貿易：日加雙贏
安倍于9月24日抵達加拿大首都渥太華，上午與加拿大總理斯蒂芬˙哈珀舉行會談。
為盡快實現頁巖氣出口，兩國領導將敦促其能源部長加速談判。安倍表示，日本將積極向加方提供支持，希望加政府盡快批準日企參與的項目。安倍還強調，愿意在鋪設管道等工作上提供協助。
據悉，2018年末，日本將實現從加拿大進口頁巖氣。雙方就如下問題展開協商：建造從頁巖氣田到港口的管道、天然氣液化設施等;取得加拿大國家能源委員會的出口許可;構建開采工程的資金支持框架等。預計這些問題將在今年底達成一致。
加拿大是僅次于沙特與委內瑞拉的世界第3大油氣儲量國，但此前能源出口主要針對美國。由于美國頁巖氣的繁榮，以及美國一再推遲批準加拿大至墨西哥灣的大型輸油管線Keystone，哈珀政府急于開拓新的亞洲能源市場。
同時，加拿大也希望獲得更多的外匯支持頁巖氣出口。目前，多個項目正在吸引日企加入，三菱公司已于今年2月參與其中。據日本經濟產業省介紹，日企參與的加拿大LNG項目年出口量將達4000萬噸左右，預計2020年前后開始對日出口。
在雙方會談后舉行的記者會上，安倍表示，加拿大擁有包括天然氣在內的豐富的能源，因此兩國的能源合作擁有極大潛力。哈珀則表示，日本是世界上最大的能源凈進口國，而加拿大豐富的能源產品可以向日本供應，所以兩國存在著高度的互補性。
據了解，日本現在是加拿大第4大出口伙伴，2012年加日雙邊貿易額達254億美元，其中加對日出口額為104億美元。據加拿大外貿部稱，如果兩國達成經濟伙伴關系協議，每年將為加拿大GDP增加38億美元產值，同時創造2.5萬個工作崗位。日本去年對加投資額也高達175億美元。
另外，雙方在會談中還討論了《跨太平洋戰略經濟伙伴關系協定》(TPP)和《經濟合作協定》(EPA)，確認了雙方經濟領域的合作關系。這將推動兩國在農產品、海產品和自然資源領域的貿易與合作。此外，兩位首腦還提出希望盡快建成《物品勞務相互支援協定》(ACSA),使日加雙方在災害救援活動中相互提供水和燃料等物資，以便強化日本自衛隊和加拿大軍隊之間的合作關系。
下一個目標：非洲
據日本《產經新聞》報道，安倍已準備好了“外交計劃”的下一站，預計2014年1月訪問非洲南蘇丹等國，從經濟和軍事上加強對非外交。
報道引述日本政府消息人士的話稱，安倍已經指示首相官邸和外務省安排行程，向有關國家轉達訪問意向。
報道稱，非洲國家擁有豐富的能源、礦產資源，已經成為最受矚目的新興市場。目前，中國已經搶先一步開拓非洲，安倍政府也想借此實現“經濟和能源重生”的目標。
9月26日，在紐約舉行的與“非洲地區經濟共同體”主席國的首腦會談中，安倍借機宣傳日本“注重相互利益”的支援非洲政策，“以突出和中國的不同”。
此外，日本表示，安倍此舉欲借加強和非洲國家的友好來牽制中國，進而影響中國在非洲東面印度洋展開的活動。
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