分析文章指出，中國正在取代美國，成為中東地區(qū)原油的最大買家，這勢必加劇兩國之間圍繞中東地區(qū)安全局面的外交緊張氣氛。
按照某些指標(biāo)衡量，中國在多年之前已經(jīng)超過了美國成為波斯灣原油的最大買家;而現(xiàn)在，中國正在穩(wěn)步超越美國，將在2013年結(jié)束時(shí)成為石油輸出國組織這個(gè)包括了絕大多數(shù)中東地區(qū)能源產(chǎn)量的組織的最大原油買家。
這一轉(zhuǎn)變使得中國和美國之間的緊張氣氛進(jìn)一步加劇——特別是在美國的軍事力量正在為日益增多的，在中東地區(qū)的中國原油運(yùn)輸提供安全保障的同時(shí)，中國政府卻不愿意在美國的壓力之下支持美國在中東的外交政策的情況下。
多年以來，中國和其他原油消費(fèi)國都受益于美國每年花費(fèi)數(shù)百億美元在霍爾木茲海峽等關(guān)鍵地點(diǎn)的巡查，以及對其他中東地區(qū)動蕩地點(diǎn)的警戒，以確保這個(gè)地方的石油順利流往世界各地。
但是北美頁巖石油和天然氣行業(yè)的崛起使得美國有望在2013年超過俄羅斯成為世界最大的石油和天然氣生產(chǎn)國。再加上美國的石油消費(fèi)量總體持平，這意味著美國對包括來自中東地區(qū)份額在內(nèi)的進(jìn)口石油的依賴不再嚴(yán)重，而同期中國對這個(gè)地方的石油卻是越來越倚重。
根據(jù)顧問企業(yè)伍德-麥坎西(Wood Mackenzie)的估算， 中國對石油輸出國組織的2013年上半年原油進(jìn)口量是每天370萬桶，相比之下，美國的進(jìn)口量是每天350萬桶。以這個(gè)速度計(jì)算，中國的石油輸出國組織石油進(jìn)口量將會在2013年之內(nèi)首次超過美國。印度以每天340萬桶的進(jìn)口規(guī)模排列在第三位。2004年的時(shí)候，美國每天從石油輸出國組織采購約500萬桶石油，中國當(dāng)時(shí)的采購量僅僅是110萬桶。
根據(jù)中國海關(guān)的數(shù)據(jù)，中國從石油輸出國組織中沙特阿拉伯，伊拉克以及阿拉伯聯(lián)合酋長國的石油采購量都在激增。
在很多其他標(biāo)準(zhǔn)的衡量之下，中國也正在取代美國的位置：雖然美國還是世界最大的石油進(jìn)口國，但是美國能源部能源信息署的最新數(shù)據(jù)也指出，如果以液體燃料消耗量減去國內(nèi)產(chǎn)量來看，中國已經(jīng)在凈進(jìn)口量上略微超過了美國。
此外，中國從波斯灣的石油進(jìn)口數(shù)量也將很快超過美國在2001年時(shí)候的峰值;而數(shù)據(jù)顯示，中國在2009年的時(shí)候就已經(jīng)超過了美國，成為波斯灣原油的最大買家。
中國成為中東石油的大買家對中國和美國來說都是一個(gè)難題。對中國來說，這意味著國內(nèi)經(jīng)濟(jì)需要依賴一個(gè)被美國軍事力量控制的地區(qū);當(dāng)裝載原油的油輪從波斯灣啟航前往中國的時(shí)候，很大部分路程都需要美國第五艦隊(duì)的保護(hù)。
而對美國政府來說，中國對原油的渴求意味著，美國的軍費(fèi)開支實(shí)際上使得一個(gè)被很多美國人視作戰(zhàn)略對手，在外交政策上時(shí)常不與美國一致的國家大大受益。
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