日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省近日宣布，首次確認(rèn)在日本海一側(cè)廣泛存在可燃冰，而且屬于表層分布的類型。經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省準(zhǔn)備在2014年度開始進(jìn)行調(diào)查，進(jìn)一步確認(rèn)是否存在可實(shí)現(xiàn)商業(yè)開采的蘊(yùn)藏量。
經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省指出，迄今為止，在新潟縣上越近海和石川縣能登半島以西海域，共發(fā)現(xiàn)了225處稱為“氣煙囪結(jié)構(gòu)”的地形，而只有可燃冰廣泛存在時(shí)這種地形才會(huì)出現(xiàn)。
在上越近海，經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省資源能源廳的調(diào)查人員將無(wú)人探測(cè)器放到海底之后，在離新潟海岸約50公里、深約800米的一處地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)存在可燃冰，并且首次成功拍攝了圖像。根據(jù)公開的圖像，可以看到巖層上附著的白色的可燃冰團(tuán)塊，最大一片分布范圍直徑達(dá)到約900米，周圍還有甲烷氣泡噴出。經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省認(rèn)為其他地點(diǎn)存在可燃冰的可能性也非常大。
甲烷水合物俗稱可燃冰，這是一種甲烷氣體和水分子形成的白色晶體，能像天然氣一樣燃燒。地球上可燃冰的儲(chǔ)藏量非常大，被認(rèn)為是有望取代煤、石油和天然氣的新能源。可燃冰在高壓低溫條件下形成，通常存在于大陸架海底地層以及地球兩極的永久凍土帶。
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