韓國能源部近期表示，韓國計劃打造成為繼紐約、倫敦和新加坡之后的全球第四大石油貿易中心。政府正在積極推動這項戰略，包括將向全球石油貿易公司提供稅收優惠，放寬對石油貿易的限制，支持新建商業石油存儲能力，向私有領域出租國有石油存儲設施等。
區域和成本優勢明顯
韓國具有位于東北亞地區中心的地理優勢，近年來受中國需求強勁增長的刺激，東北亞地區的石油消費和貿易正在快速增加。韓國、中國和日本當前每日消費石油1630萬桶，占全球消費總量的19%。在這3個國家中，韓國在石油運輸和煉油成本方面的競爭力最強。
當前，韓國的石油運輸成本為1.37美元/桶，煉油成本為2.33美元/桶;而中國的石油運輸成本為1.38美元/桶，煉油成本為6.12美元/桶;日本分別為1.43美元/桶和3.12美元/桶。
韓國主要的煉油商都位于該國南部海岸，其中最大的煉油商SK創新公司位于蔚山，第二大煉油商GS加德士公司位于麗水，第三大煉油商S-Oil位于昂山。韓國南部海岸或將成為僅次于美國海灣沿岸、歐洲ARA(安特衛普、鹿特丹和阿姆斯特丹)和新加坡裕廊的第四大石油中心。
加大政策優惠力度
韓國能源部表示，根據該計劃，在韓國開展業務的主要石油貿易商將享受為期5年、額度22%的企業稅豁免，此外還將享受為期兩年稅收減半的優惠。政府還將向石油貿易商提供其他激勵，包括居住和家庭成員接受教育方面的福利。該部同時指出，該計劃還呼吁韓國建立石油貿易相關的金融服務及石油衍生品貿易的平臺，不過細節將在稍后公布。
能源部表示：“政府將放寬對主要石油貿易商的金融管制，改善金融基礎設施，以便在韓國建立一個區域性的石油中心。政府還將邀請石油價格評估機構幫助建立東北亞地區的基準石油價格。政府將放寬對石油調和、存儲設施及運輸方面的限制，降低關稅，以方便原油和石油產品的貿易流動。”
商業存儲能力將超新加坡
根據當前的法律，國外石油貿易商在韓國進行貿易必須擁有一定存儲能力，但韓國計劃取消這種限制。政府還將向私有領域出租約2000萬桶的存儲能力，這樣的話，到2020年韓國總商業石油存儲能力將達5660萬桶，超過新加坡的5200萬桶。
韓國國家石油公司近來計劃在韓國東南海岸的蔚山新建一個成品油存儲終端，設計存儲能力為990萬桶，預計2017年建成投用。今年1月份，韓國國家石油公司與孚寶、S-Oil組建了一家合資企業，負責該成品油終端項目，該項目估計投資6222億韓元(5.81億美元)。該終端將成為韓國第二個商業石油存儲終端，韓國首個商業石油存儲終端于2013年4月建成投用，其位于蔚山西南的麗水，設計存儲能力為820萬桶，其中包括350萬桶的原油存儲能力和470萬桶的成品油存儲能力。韓國同時還計劃在蔚山建設該國第三個商業石油存儲終端，設計存儲能力為1850萬桶，預計2020年建成投用，屆時韓國國內商業石油存儲總能力將達到3660萬桶。
對戰略石油儲備影響不大
韓國政府在全國范圍內擁有9個戰略石油存儲基地，原油和成品油設計儲量達到1.46億桶。位于麗水的全球最大石油存儲設施，設計存儲能力為 4970萬桶。當前韓國國家原油和成品油存儲量達到1.34億桶，包括4430萬桶的國外石油。如果政府計劃向私有領域出租2000萬桶的存儲能力，那么意味著政府應該減少存儲量。
韓國能源部負責能源和資源政策的負責人表示：“向私有領域出租存儲能力不會減少韓國戰略石油儲備，因為政府只是尋求利用過剩的能力，政府仍將維持國際組織建議的戰略石油儲備水平。韓國當前的戰略石油儲備可以滿足123天的使用量，遠高于國際能源署建議的90天儲備量。”
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