近期，日本汽油市場零售價格出現了快速上升態勢，并正對日本市場景氣恢復產生較大影響。經濟產業省能源資源廳近日公開的數據顯示，今年三四月間尚維持在每升160日元左右，隨后便一路躥升。到了7月7日，日本全國標準型號汽油平均價格為169.7日元，近日繼續向170日元靠攏，而實際上一些偏遠地區的標號油價已經達到175日元。而高標號汽油的平均價格更是突破了180日元。
《每日新聞》7月17日報道稱，這是5年零10個月以來的最高值。該文分析稱，雖然日元貶值使得日本原油進口價格下降了6%，但仍然是2009 年1月美國爆發次貸危機后的3倍。今年4月，日本引入了與原油價格掛鉤的燃油定價機制，使得油企更加容易將油價提高。與此同時，中東局勢不穩對日本油價上升也起到了推波助瀾的作用。
盡管有分析稱，伊拉克原油產量將得到恢復，日本油價也會相應回落，但最近這一時期油價高企已對普通家庭與企業運營成本構成了影響。
有加油站負責人稱，現在選擇一次性加滿油箱的車主數量在不斷減少。而有些行車里程比較高的顧客則稱油價之高已讓人有了“痛感”，最近不得不改變日本人快速起步的駕車習慣，改為慢速起步以節省燃油。
高油價也促使日本的航空公司自7月后平均提價1.5%，這也促使不少普通老百姓降低了外出旅游的意愿。
日本第一生命經濟研究所研究人員永浜利廣稱，如果今年的原油價格上升兩成，日本普通家庭的生活負擔也將相應增加2.1萬日元。這對于出行高度依賴汽車的偏遠地區城市的生活和生產將造成較大影響，一些物流企業更會將運營成本轉嫁到消費者身上。
6月10日，日本經濟產業省大臣茂木敏充表示，將推進日本煉油企業的改革計劃。一方面壓縮煉油廠數量和規模，消除產能過剩，另一方面采用與原油價格掛鉤的成品油定價機制，推高油價強化油企的競爭力。
經濟產業省預測顯示，由于人口減少等因素，未來5年日本國內燃油需求將繼續下降8%，而目前煉油廠整體仍有兩三成的過剩產能，這對各油企經營業績有較大負面作用。
有關數據表明，2008年4月日本共有28處煉油廠，日產量489萬桶。今年，日本政府的方針是將煉油廠減少到23家，日產量減少到334萬桶。一方面油價高漲、社會生產能源成本持續升高，另一方面又因人口總量減少、國內能源消費需求不斷萎縮，在這一大背景之下，日本經濟景氣能否長期有效回暖仍有待觀察。
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