天然氣作為我國改善能源結構、防治大氣污染最現實的選擇，既有光明的前景，眼下又面臨“度冬”考驗。
“度冬”不僅僅意味著要打好冬季天然氣保供攻堅戰，還包含一項更重要的任務：面對整體供需寬松形勢，如何擴大天然氣利用、培育天然氣市場，關系整個天然氣產業的持續健康發展。
行業改革與政策支持是促進天然氣產業發展的“左膀右臂”。業內專家指出，既要通過改革提升天然氣競爭力，又要積極爭取相關政策支持，促進天然氣產業大發展。
天然氣為何遭遇“兩頭難”？
——煤炭、原油相對天然氣保持經濟性，可再生能源占有環保政策先機，兩相夾擊下天然氣需求增長動力不足
2014年，無錫興亞無縫鋼管公司由于行業不景氣以及煤價大幅走低，關停兩座燃氣鍋爐，僅運營其余4座燃煤鍋爐。“今年無錫市政府推進煤改氣，”公司副總經理韋玉明介紹說，“我們在改造爐子上要千方百計提高能效，從而降低用氣成本。”
80公里外，蘇州工業園區藍天燃氣熱電公司，越來越體會到運營不易。公司副總經理張建偉說，氣電跟煤電相比沒有價格優勢。在全國電力消費增速明顯下滑的背景下，企業能生存下來，“一來是
西氣東輸管道公司在淡季給予我們價格優惠，二來是江蘇省政府在發電小時數上給予支持。”
這兩個微觀用氣案例，折射出我國天然氣市場正在經歷的考驗。
新世紀以來，我國天然氣市場高速發展。然而，2014年至今，天然氣消費增速放緩，從持續十余年的兩位數跌落到個位數區間。這背后是由多重因素共同作用的。
從宏觀經濟看，我國整體產能過剩，市場需求動力不足，導致原油、煤炭、電力等整個能源行業疲軟不振，天然氣市場也難以獨善其身。
從能源競爭看，天然氣正遭遇兩難困境。一方面，國際
油價、國內煤價相對天然氣保持經濟性，原油和煤炭需求增加，阻礙天然氣的替代步伐；另一方面，環保訴求不斷高漲的背景下，可再生能源在政策引導方面占有先機，天然氣與其競爭地位不對等。兩相夾擊之下，天然氣需求增長動力不足。
具體到不同的用氣領域，發電、交通、
鋼鐵、玻璃、化工等行業用氣均不樂觀。然而值得注意的是，受煤改氣進程加快、極端低溫天氣等影響，城市燃氣一枝獨秀，保持強勁增長。
供需寬松形勢下，如何有效培育天然氣市場？
中國石油大學(北京)教授劉毅軍指出，從發達國家天然氣快速發展的經驗看，有兩條基本的啟示：“第一，日趨嚴格的環保要求是天然氣消費的持續驅動力。第二，有競爭力的價格是促進天然氣市場發育的必要條件。”
如何提高天然氣競爭力？
——按照“管住中間、放開兩頭”推進價改，供氣鏈所有環節共同發力，擴大天然氣與替代能源比價優勢
“3000多公里的西氣東輸高壓管線管輸費核定為每立方米0.7元，而300多公里的省網高壓管線管輸費為啥就達每立方米0.2元，30公里的中壓管線燃氣配氣費更是動輒每立方米1元上下？”曾有人這樣發問。
天然氣供氣鏈涉及多個環節，在井口價、門站價不斷調整時，城市天然氣輸配環節也越來越受到關注。有研究報告指出：“部分省份供氣環節過多，造成終端利用價格過高，影響天然氣消費規模。”
制定合理的輸配價格，擴大天然氣利用規模，我國天然氣消費第一大省江蘇堪稱這方面的“樣板”。西氣東輸管道公司市場開發與銷售部副經理師建光指出：“江蘇省在管網開放上做得非常好，并且定價很合理。比如，在吳江建設的40多公里高壓管線，收費僅為0.04元/立方米左右，這極大促進了下游天然氣利用。”
“全面梳理天然氣各環節價格、降低過高的省內管道運輸價格和配氣價格、減少供氣中間環節、整頓規范收費行為、建立健全監管長效機制。”日前，
國家發改委已出臺《關于加強地方天然氣輸配價格監管降低企業用氣成本的通知》，這將對下一步擴大天然氣消費產生積極影響。
作為影響需求的“指揮棒”，天然氣價格改革要系統推進，規范輸配價格僅僅是其中的一部分。業內專家指出，從短期來看，政府應縮短天然氣調價周期，適度放寬對天然氣價格的限制，使得天然氣價格能升能降；從長期來看，按照“管住中間、放開兩頭”原則，全面放開氣源價格，政府只監管具有自然壟斷性質的管道運輸價格和配氣價格，充分發揮價格調節市場供需的功能。
近期，國家發改委頻發文推進天然氣價改市場化。繼科學規范天然氣長輸價格監管、明確儲氣調峰氣價市場化后，日前又全面放開化肥用氣價格。至此，由市場主導價格的氣量已占我國天然氣消費總量的80%以上。國家發展改革委有關負責人表示，下一步將繼續朝著放開氣源價格的最終目標努力，并進一步加強中間環節監管。
此外，供氣企業要通過加強管理和技術創新，提高生產效率，降低生產成本。針對早年天然氣供不應求時期簽訂的高價長貿協議，按照合同規定適時啟動回顧機制，逐步攤薄進口成本。
通過多種措施，努力擴大天然氣與替代能源的比價優勢，使天然氣加速替代燃料油、水煤氣等相對低效能源，促進天然氣產業鏈健康升級。
天然氣利用增量來自哪里？
——環保政策是驅動天然氣消費增長的首要動力，“內外兼修”，實現天然氣利用“多點開花”
經過多年發展，我國天然氣消費量僅次于美國、俄羅斯位居全球第三，天然氣在一次能源消費結構中的比例已提高到5.9%，但遠低于24%的世界平均水平。我國天然氣產業發展空間廣闊。
從發達國家的實踐來看，日趨嚴格的環保政策是驅動天然氣消費增長的首要動力。未來，我國煤炭總量控制、大氣污染防治行動計劃、2020年碳排放強度比2005年下降40%至45%、2030年左右中國碳排放達到峰值等政策的落實，將在很大程度上決定我國天然氣市場的利用規模。
未來我國天然氣利用增量將來自哪里？中國石油規劃總院的研究報告指出，工業燃料中的煤改氣和天然氣發電將是推動我國天然氣消費邁上更高水平的主力軍。
天然氣發電擁有技術成熟、環保優勢明顯、調峰作用顯著等特點，已成為世界天然氣利用的主要方向。目前，我國氣電由于綜合成本較高，呈現裝機和發電量“雙低”狀態。業內專家建議，要通過加強環保政策的落地和監管，大力推動技術研發加速燃機國產化步伐，加快完善氣電價格聯動機制，以及推動天然氣發電和大工業用戶直供、減少中間環節費用等措施，不斷提高氣電的成本競爭力。
在氣電的幾大發展方向中，師建光特別看好天然氣分布式能源。他認為，只要政策設計到位，價格釋放到位，醫院、辦公樓、商業綜合體等等需要冷熱電的地方，都可以發展天然氣分布式能源，“這對天然氣市場開發的影響將是‘核裂變’式的。”
此外，在工業燃料領域，隨著改善大氣環境與控制能源總量等約束剛性逐步增強，實施“氣代煤”發展空間巨大；在城市燃氣領域，天然氣作為主導燃料將保持穩定增長；在公共交通運輸領域，天然氣具有競爭力，但需要加強政策支持。
總而言之，天然氣產業要“內外兼修”，既不斷提升自身競爭力，又要積極爭取政策支持，推動天然氣利用“多點開花”，在我國能源結構轉型、建設“美麗中國”進程中發揮更重要的作用。
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