4月18日，由國家能源局批準并頒發的“國家能源生物液體燃料研發(實驗)中心”在中糧生化能源(肇東)有限公司掛牌成立。該公司主要以玉米秸稈原料進行纖維素燃料乙醇開發應用。
專家表示，在目前國際油價高企、國內減排壓力劇增的背景下，加快生物質燃料乙醇產業的發展勢在必行，而推進纖維素燃料乙醇技術將為燃料乙醇產業摘掉“與民爭糧”的帽子。
“高油價”時代的新秀
4月15日紐約原油期貨價格報收于每桶108.11美元，上漲0.9%。“高油價”時代迫切呼喚燃料替代品的出現。同時，我國提出在“十二五”期間要將我國非化石能源占一次能源消費比重提高到11.4%，主要污染物排放總量減少8%至10%。在核電大規模開發面臨安全性質疑的今天，包括燃料乙醇在內的生物質能的開發提速存在必要性。
專家表示，燃料乙醇產業是當前可行性最高的液體燃料替代方案，在普通汽油中添加10%的燃料乙醇，所形成的乙醇汽油具有的能量利用效率高、尾氣排放污染少等優點。截至目前，中國十個省區正在施行這種方式，年消耗乙醇汽油1700萬噸，占中國汽油消耗總量的20%以上。
相比較電動汽車，在車用汽油中添加燃料乙醇的方式要容易操作的多，不需要對汽車的動力系統做大規模的改裝升級，就能降低對化石能源的依賴，這也決定了燃料乙醇利用在環保領域存在著巨大的市場空間。目前，國內涉足燃料乙醇領域的上市公司主要包括中化國際、海南椰島、中糧集團旗下的豐原生化和中糧控股等。
燃料乙醇產業曾因可能影響糧食安全而引發爭議，對此，中糧集團生化能源事業部總經理岳國君表示，目前我國燃料乙醇產業消耗糧食所占比例僅為0.8%，遠沒有白酒企業消耗得多。
據了解，中糧生化事業部探索發展“非糧”燃料乙醇生產技術取得進展，廣西中糧生物質能源有限公司已成為以木薯為原料、年產20萬噸燃料乙醇的“非糧”燃料乙醇工廠。數據顯示，2010年我國的燃料乙醇產量約為173萬噸，其中20萬噸為木薯制成。
有望消除“與民爭糧”
專家稱，提取燃料乙醇的原料正在由最早的玉米、小麥等富含糖分的糧食作物逐漸向玉米秸稈等富含纖維素的農林廢棄物過度，一旦從纖維素轉化為乙醇的技術成熟，我國燃料乙醇產業將進入發展快軌，“與民爭糧”的問題將徹底解決。
目前，中糧集團與國內外知名大學和科研機構合作，正在攻克將纖維素轉化為2代燃料乙醇的新技術。技術一旦成熟，各種農作物秸稈都可以用來生產燃料乙醇，這對于我國能源結構調整和農業產業化的推動都會產生巨大影響。據估算，中國每年產生大約6億噸農業廢棄物(主要是秸稈)，除了用于飼料和還田之外，還有2億噸可以被用來生產4000-5000萬噸纖維素乙醇，這幾乎等于目前中國汽油總消耗量的60-70%。
據預測，到2020年，我國生產的纖維素乙醇將可以替代3100萬噸汽油，每年可帶來320億元的收入。樂觀的專家預測，將纖維素轉化為燃料乙醇的最新技術有望在3至5年達到工業規模化生產應用。
盡管前景明朗，我國燃料乙醇產業的發展也面臨一定的問題。除了燃料乙醇生產成本仍偏高之外，有的民營企業在進入該領域時面臨著拿不到政府審批的燃料乙醇牌照的問題。分析人士表示，如果相關政策門檻進一步放開，將有利于燃料乙醇市場迅速放量增長。
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