這個9月，對上海化工行業而言，并不平靜。
9月10日，上海化工區內的乙烯生產商——上海賽科石油化工有限責任公司（下稱“賽科石化”）低溫罐區發生火災；短短兩周后，9月23日晚上22點20分左右，上海浦東新區的中國石化上海高橋分公司（下稱“高橋石化”）廠區內又一次燃起大火，火災在3小時左右被控制。引起火災的具體原因，中石化方面表示目前尚未查明。
高橋石化相關人士表示，為了保證安全和調查的進行，目前公司的焦炭裝置已經全部停產。據了解，公司的焦炭年產能大約是140萬噸/年。上周末時，焦炭合約報價為2190元/噸，高橋石化如果按照該價格來計算，其焦炭的年銷售額約是30.6億元。據高橋石化內部人士估計，一旦發生事故可能停產將會持續一月甚至更久。那么，公司因該事故造成的直接經濟損失可能近3億元。
高橋石化向記者透露的信息顯示，發生火災的是高橋石化煉油三部的2號延遲焦化裝置焦炭塔南塔（下稱“焦炭塔”）頂蓋處。據記者觀察，事故位置是在上海浦東新區的中高路、浦東北路口。經消防人員近3小時的奮力撲救，24日凌晨1時28分，大火終于被撲滅，該火災未導致人員傷亡。
一位住在港城路附近、20多歲的小伙子向記者描述，“當時我們全家在聽到爆炸聲后馬上出門。我看到(焦炭)塔最頂端的一個半圓形架子正有大火，而且火光沖天，火勢還在向塔內下方蔓延。我家離這個裝置大約是300米~400米，為了不受影響，決定暫不回家，在這邊等火被撲滅。”
火勢在23日晚上23點左右得到控制后，焦炭塔上仍有明顯的、約為1層樓左右的火光。記者從高橋石化了解到，“公司也有很多職員在整個（火災）過程中都離塔很近。”記者也發現，現場并沒有進行人員疏散，而且周邊部分道路如浦東北路也只封了一半道路。
這次發生事故的焦炭塔，屬于“延遲焦化”車間中的一個設備。
所謂“延遲焦化”裝置，是以重質油（如渣油）為原料，在高溫下進行深度反應，產出氣體、汽油、柴油、蠟油和焦炭等。有資料顯示，高橋石化的延遲焦化系列裝置中共計設備128臺（座），其中有5座塔，冷換設備23臺，其余為容器、機泵等。
由于延遲焦化設施的工作人員要嚴格按照規定反復進行操作，這給裝置的安全生產帶來了一定隱患。在今年2月，焦炭塔已增加了名為“安全聯鎖系統”的設施，就是為了降低操作風險。
高橋石化有關人士透露，9月24日，上海市安監局、質監局及消防局等多部門聯合組成了事故調查組，而這次焦炭塔事故的原因還在調查中。
中石化內部人士也承認，目前高橋石化的煉油及相關裝置，與浦東的個別居民住宅并不算遠。
記者從地圖上看到，高橋石化的左面緊靠著黃浦江，這有利于油品運輸，而右邊最近的居民區都是一些平房，但仍然與和龍新苑、清溪苑等小區較近，高橋石化距離其最近的一個小區不到1公里路程。
中石化內部人士也坦言，對于高橋石化來說，搬遷并不是一件非常容易的事情，“其實高橋石化在上世紀初期就已建成，公司周邊原先都是農村，但隨著人口增長和房地產的逐步發展，高橋石化周邊也有一些居民小區。”更重要的是，若高橋石化的這些裝置搬家，也要等到上海化工區或其他地區的煉油裝置全部建成后。“搬遷涉及到裝置的停產，如果高橋石化煉廠停產，對上海及周邊城市的油品供應將產生很大的影響，但目前為止似乎不太容易實現。”
當然，在德國這樣一個注重環保的國家里，一些大型跨國公司離居民小區也非常近，如巴斯夫公司對面就有別墅區。巴斯夫公司內部人士曾告訴本報，對化工廠來說，最重要的還是要做好日常維護，且在應急狀態下及時啟動相應安全措施。
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