稀土高熱對于下游企業(yè)來說，成本大增，可如今，稀土停產(chǎn)浪潮風行，這對于下游企業(yè)來說，仍然是個大難題。2011年8月，在五礦贛州稀土的號召下，南方稀土分離廠已經(jīng)進入全面停產(chǎn)狀態(tài)，五礦贛州稀土公司常務(wù)副總楊興龍表示，五礦現(xiàn)在仍然處于停產(chǎn)狀態(tài)，復工沒有時間表。10月18日，包鋼稀土在其網(wǎng)站發(fā)布公告稱：決定自2011年10月19日起，所屬冶煉分離企業(yè)（包括直屬冶煉廠、華美公司、和發(fā)公司、山東靈芝公司）停產(chǎn)一個月（包鋼全南晶環(huán)、包鋼信豐新利已停產(chǎn)）。
稀土是中國最豐富的戰(zhàn)略資源，它是很多高精尖產(chǎn)業(yè)所必不可少原料，中國有不少戰(zhàn)略資源如鐵礦等貧乏，但稀土資源卻非常豐富。在當前，資源是一個國家的寶貴財富，也是發(fā)展中國家維護自身權(quán)益，對抗大國強權(quán)的重要武器。中國改革開放的總設(shè)計師鄧小平同志曾經(jīng)意味深長地說：“中東有石油，我們有稀土。”稀土是一組同時具有電、磁、光、以及生物等多種特性的新型功能材料，是信息技術(shù)、生物技術(shù)、能源技術(shù)等高技術(shù)領(lǐng)域和國防建設(shè)的重要基礎(chǔ)材料,同時也對改造某些傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，如農(nóng)業(yè)、化工、建材等起著重要作用。稀土用途廣泛,可以使用稀土的功能材料種類繁多，正在形成一個規(guī)模宏大的高技術(shù)產(chǎn)業(yè)群,有著十分廣闊的市場前景和極為重要的戰(zhàn)略意義。有“工業(yè)維生素”的美稱。
此次北方稀土的停產(chǎn)，可能使中國陷入全部的稀土分離廠停產(chǎn)局面。
南方早已停工
包鋼稀土此次停產(chǎn)的是旗下位于內(nèi)蒙古分離廠，包括其直屬的分離廠、其全資子公司包鋼華美稀土，和其控股子公司包鋼和發(fā)稀土、淄博包鋼靈芝稀土。
華美稀土公司為包鋼稀土的全資子公司，具有全國第一的碳酸稀土生產(chǎn)能力，包鋼稀土冶煉廠分離所需的碳酸稀土80%依賴華美公司。華美網(wǎng)站數(shù)據(jù)顯示，公司具備年處理稀土精礦8萬噸、各類稀土氧化物和化合物1.7萬噸的生產(chǎn)能力。其余兩家公司也均是包鋼稀土的重要子公司。
奇怪的是，在10月18日下午致電華美稀土時，華美稀土一位姓郭的工作人員表示：“華美稀土仍然在正常生產(chǎn)。”他對于第二天將要停產(chǎn)的事情表示并不知情。
此次停產(chǎn)是否會對包鋼稀土成產(chǎn)指標造成影響？筆者致電包頭稀土研究院副院長許濤，她表示包鋼稀土上半年的產(chǎn)量指標已經(jīng)完成，這次停產(chǎn)不會對全年生產(chǎn)指標有影響。
在此之前，包鋼稀土全南晶環(huán)、包鋼信豐新利已停產(chǎn)，這兩個廠都位于南方稀土重鎮(zhèn)江西贛州。與內(nèi)蒙古生產(chǎn)的是輕稀土不同，位于贛州的分離廠其產(chǎn)品為中重稀土。
早在2011年7月，由于工信部限制生產(chǎn)配額以及稀土價格暴跌，南方稀土分離廠就出現(xiàn)過一批停工潮。到了8月份，南方稀土分離巨頭五礦稀土發(fā)出號召，呼吁南方所有的稀土分離廠共同停產(chǎn)抵御價格暴跌，幾乎所有廠家都相應(yīng)了號召而停工。
10月18日，五礦贛州稀土公司常務(wù)副總楊興龍告訴筆者，五礦目前仍然處于停產(chǎn)狀態(tài)，并且復產(chǎn)沒有時間表。楊興龍表示：“我們停產(chǎn)是根據(jù)國家工信部的政策指令，工信部什么時候給我們新的生產(chǎn)指標，我們就復產(chǎn)，否則生產(chǎn)就是違規(guī)。”
贛州一位民營稀土分離廠負責人楊老板也對筆者表示，現(xiàn)在贛州大部分廠都停產(chǎn)了，大的廠家如紅金、五礦等已經(jīng)停產(chǎn)很久，小的分離廠也都幾乎不生產(chǎn)，只有少量還在收礦開工。
這也導致民間大量原礦無處可銷，積壓成災(zāi)。
“現(xiàn)在只有個別分離廠還在收貨，我還有很多原礦沒有賣掉呢，愁死了。”楊老板對筆者表達了自己的擔心。
就在8月份五礦號召南方全停之時，包鋼稀土內(nèi)部人士曾表示包鋼并不會停產(chǎn)。但僅僅過去兩個月，包鋼也陷入了停產(chǎn)。
停產(chǎn)空白待填
包鋼稀土在其公告中稱其停產(chǎn)的理由為：維護工信部指令性生產(chǎn)計劃指標執(zhí)行的嚴肅性，在近期稀土產(chǎn)品價格持續(xù)下滑、供過于求的形勢下，進一步穩(wěn)定市場。可以看出，包鋼停產(chǎn)原因和五礦一樣，希望通過控制供給來提升目前下跌嚴重的稀土價格。
從價格方面來看，楊老板說，目前南方中重稀土原礦的價格已經(jīng)較2011年7月下跌了一半，跌至8萬元每噸。而北方輕稀土的價格下跌雖然沒有南方那么厲害，但大部分品種也較7月最高點時下跌30%。
從需求方面來看，中投顧問冶金行業(yè)研究員苑志斌認為：由于上半年稀土價格大幅上漲，抑制了下游的稀土需求，另外上半年稀土企業(yè)在基本有價無市的情況下，盲目擴大產(chǎn)能。這兩個原因共同導致了下游市場的供需失衡。
而為了穩(wěn)定稀土價格，包鋼稀土已經(jīng)在9月啟動收儲機制。包鋼稀土旗下國際貿(mào)易有限公司在9月19日開始，以不高于90萬元/噸的價格收購擁有國家指令性計劃企業(yè)生產(chǎn)的稀土產(chǎn)品。
不過，五礦贛州稀土公司常務(wù)副總楊興龍告訴筆者：“現(xiàn)在根本沒有必要收儲，并且五礦也絕不會跟著包鋼的腳步進行收儲。”收儲只在價格瘋狂上漲時有效。
包鋼稀土停產(chǎn)后，產(chǎn)量的減小也將使下游企業(yè)深受影響。風電產(chǎn)業(yè)中的永磁材料是主要原料，稀土約占永磁體原材料成本的30%，因此，目前稀土價格的上漲使得企業(yè)的生產(chǎn)成本猛增。
10月18日，一家風電龍頭企業(yè)的副總向筆者表示，2011年下半年開始國內(nèi)稀土分離廠的停產(chǎn)并沒有對下游企業(yè)造成太大影響。2011年7月前，稀土價格過高時，稀土生產(chǎn)企業(yè)積累了很大一部分庫存。即便在減產(chǎn)后，還處于消化庫存的時期，因此負面影響還沒有傳導到風電企業(yè)這里。
他同時表示，風電企業(yè)對于稀土擁有替代產(chǎn)品，當稀土價格過高或者產(chǎn)能過低時，企業(yè)會轉(zhuǎn)向其替代品。而隨著稀土價格的提高，很多國外的稀土礦業(yè)開始運營。日后美國等國家的稀土礦也會開始。
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