9月12日，這張由綠色和平組織提供的照片顯示，綠色和平組織破冰船“極地曙光號”的成員幫助藝術家約翰·奎格利在北極海冰上完成的藝術作品——殘缺的達·芬奇名作“維特魯威人”
有評論指出：“北極這個地球上最后一塊大面積無管轄權的土地上最新出現的利益，在冷戰結束后重又回到人們的視線之中。現在一場新的大博弈正在上演。”
爭端的解決取決于北極國家主權及主權性權利的劃分，尤其是外大陸架劃分。《聯合國海洋法公約》是處理北極資源開發權益爭端的基本依據。
中國應當基于海洋法公約所確定的原則來確定自己的北極戰略。
伴隨著全球化、氣候變暖、能源緊缺大勢所趨，北極的戰略地位、科研意義、潛在交通價值、資源儲備、軍事作用日益凸顯。北極地區八國、歐盟、北半球國家乃至整個國際社會越來越注意到北極地區在全球經濟、地緣政治領域的重要意義，北極地區的戰略重要性不斷增長。
中國作為北半球大國，北極地區的開發對于中國具有重大意義。北極氣候變化對我國氣候以及經濟發展、生態環境均發生巨大影響。不僅如此，從能源安全的角度說，北極資源開發權益問題也值得我們關注。
北極資源的利用價值和北極地區的戰略地位
北極地區蘊藏著豐富的礦產資源和生物資源，它與重要的軍事戰略資源、航道資源、科學研究資源和旅游資源，融為一體，形成北極資源極高的利用價值，進而奠定了北極在全球經濟、政治、外交戰略中的重要地位。
由于新技術的應用和全球變暖，北極冰雪下埋藏的能源儲量所有權和新的遠洋運輸航線備受全球矚目。
研究表明，北冰洋海底蘊藏著豐富的礦產資源。
富饒的礦物資源中，石油、天然氣、
煤炭資源最重要、最豐富。據俄羅斯和挪威等國家的估計，原油儲量大概為2500億桶，相當于目前被確認的世界原油儲量的1/4。天然氣的儲量估計為80萬億立方米，相當于全世界天然氣儲量的45%。煤炭資源據地質學家估計，總儲量約10000億噸或者更多，也超過全世界已探明煤炭資源總量9844億噸。1972年，一種被稱為繼煤炭、石油和天然氣之后的第四代能源的
可燃冰，在開發北極圈內的麥雅哈天然氣田第一次被人類發現。
另外，北極地區還有大量的銅、鉛、鋅、鎳、鎢、磷、金、銀、石棉、金剛石、紅狗石和其它重金屬等礦產。
科學家估計北冰洋上的冰正在以每年3%的速度融化，也就是說在50到100年之間，北冰洋可能將會完全沒有冰山的屏蔽，航運、漁業和石油天然氣開發將暢通無阻。通過俄羅斯邊境的水域如果沒有冰山阻擋，歐洲到亞洲的水運航程會縮短一半。這些都為世界航運和北極的油氣開采創造了有利條件。北冰洋海冰的消融和航海技術的進步，加拿大沿岸的“西北通道”和西伯利亞沿岸的“北方通道”將成為新的“大西洋-太平洋軸心航線”。歐、亞和北美洲之間的航線將因此縮短6000至8000公里。北美洲北部海岸各港口到歐亞大陸北部海岸各港口的縱向航線和北美洲北部海岸各港口之間的近岸航線以及歐亞大陸北部各港口之間的近岸航線會在北極冰層消融之后成為溝通全球的方便航道。
有評論指出：“北極這個地球上最后一塊大面積無管轄權的土地上最新出現的利益，在冷戰結束后重又回到人們的視線之中。現在一場新的大博弈正在上演。”
環北極各國對北極領土和資源的爭奪
環北極八國對北極領土及資源的爭奪早已存在。
1907年加拿大參議員帕斯尤可·普瓦里耶首次提出“扇形理論”，作為加拿大對所有北極島嶼擁有主權的基礎。他聲稱：“位于兩條國界線之間直至北極點的一切土地應當屬于鄰接這些土地的國家。”
“扇形理論”得到了前蘇聯的大力支持，1926年前蘇聯明確提出，凡位于前蘇聯北冰洋沿岸以北、在北極和東經32°4′至西經168°49′之間的所有陸地，都是蘇聯領土。早在斯大林時代，前蘇聯地圖上與北極的界線就像三角形的兩個邊一樣，劃分明確簡單：一邊從北極到俄羅斯西部的雷巴奇半島，一邊由北極到俄羅斯東部的白令海峽，其間廣闊的地域都歸前蘇聯所有。
但這些作法都遭到美國、挪威等其他北極國家的強烈反對。
從20世紀四五十年代開始，人類在北極的活動逐漸從探險轉為科考，從商業轉為軍事；新世紀以來，北冰洋沿岸國不僅借助各自的地緣優勢，即以已經占有的陸地領土為中心不斷向周圍的海域擴張，對領海、專屬經濟區200海里的界限和大陸架的劃定提出對各自最有益的主張，還致力于對那些已經形成、正在形成或尚未被發現的無主島嶼的開發探索行為。新一輪北極軍事爭奪已經拉開了帷幕。不同于以往的主要圍繞國家軍事安全展開，本輪軍事爭奪主要是圍繞北極的資源和通道等經濟發展和安全問題展開。
2007年8月2日，俄羅斯北極科考隊乘坐2艘“和平號”微型潛水艇潛至4千米以下的洋底成功插下俄羅斯國旗。2003年6月，丹麥軍艦訪問漢斯島，在島上插上丹麥國旗，并單方面宣布漢斯島屬于該國。加拿大則對自己一側北冰洋沿岸島嶼的領土確認工作基本告一段落并且其北冰洋沿岸島嶼的領土主權基本得到國際公認。美國在繼續保持對北冰洋軍事控制的同時，以科學考察名義穩步展開爭奪北極資源和航道的其他活動。美國早在20世紀70年代初，就出臺了正式的北極政策。而隨著北約組織的成立，美國更在從阿拉斯加到冰島的漫長北極線建起了彈道導彈預警系統，部署了相當規模的戰略核潛艇彈道導彈和截擊機，并聯合加拿大構筑了“北美空間防御司令部”。
除軍事外交爭奪外，北極國家在主權和管轄權歸屬上頗費心機。北極地區以北冰洋為中心，被多個國家所環繞，非常類似于地中海。而且由于北極公海、國際海底區域及其資源屬于全人類共同繼承的遺產，非北極國家既對北極冰層融化可能導致嚴重的環境后果憂心忡忡，又對分享北極利益充滿期待。
北極資源權益之爭的利害關系方的分析
北極資源權益爭奪涉及的利害關系方極其復雜：不僅有北極地區國家之間的權益之爭，而且還包括北極國家與北極圈外國家之間的矛盾。在北極圈外國家(區域)中，也可以按照與北極事務的聯系遠近作一個劃分。
第一個層面是歐盟，它在很多問題上抱有北極的“半個主人”的態度，其海洋藍皮書也重點強調了其北方海洋政策尤其是極地政策，此外歐盟還專門制定了其北極戰略。但是歐盟和北極國家并不完全重合，北極更具影響力的三個大國——美國、俄羅斯和加拿大都不是歐盟成員，加之歐盟北極五國和這三國之間存在的復雜的地緣政治關系，歐盟與這三國之間在北極法律秩序上的關系也是非常微妙的。
第二個層面是可以獨立開展北極考察并且參與北極國際事務的國家，其標志是參加了國際北極科學委員會或者是被北極理事會吸納為正式觀察員或特別觀察員，其中主要是歐洲國家，包括法國、德國、荷蘭、波蘭、英國等，也包括中國、日本、韓國等國家，主要是一些北半球的經濟較發達的國家。
第三個層面是在實踐上沒有獨立開展北極考察，但是對于北極國際事務加以關注并發表主張的國家，如印度、南非等。
第四個層面是其他國家，這些國家雖然沒有開展北極考察，也未參與北極國際事務，但是基于目前的海洋法體系，也擁有對北極屬于全球公域的領域的相關權利，這些國家數量也是比較大的。
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