“空間太陽能電站的建設將從根本上改變人類利用和獲取能源的方式，將會帶來
新能源、新材料、光電、電力技術等多個科學技術領域的重大創新，可能會引發一場新的技術革命。”8月28日，中國科學院院士王希季在第四屆中國能源環境高峰論壇上表示，大規模開發利用空間太陽能，將極大地提高經濟發展速度和質量，可能會引起經濟基礎的飛躍，而導致新的技術革命甚至產業革命。
在國際能源短缺和環境變化的情況下，空間太陽能電站作為一種重要的解決人類長期生存與發展的可再生能源方式，已得到了世界許多國家的廣泛關注與研究。與會專家認為，隨著能源與環境問題的日益嚴重，對加快空間太陽能電站技術的發展提出了強烈的需求，空間太陽能電站將有可能成為人類未來可再生能源中的一個重要組成部分，而且航天領域的快速發展為空間太陽能電站的發展提供了較好的技術基礎。
中國目前還未投入商業運營
世界各國都在大力尋求和發展新的、清潔的能源，開發可再生能源。在所有可再生能源中，太陽能是最豐富、最清潔的。充分利用太陽能可能會成為解決人類長期能源和環境問題的最終答案。
目前，美國、日本、俄羅斯等國家都提出了自己的國際空間太陽能電站的構想，預計投資發展空間太陽能電站受質疑
“中國已成功地發射了100多顆衛星和7艘飛船。未來10年左右將要建設70噸級的空間站設施，這為空間太陽能電站發展帶來機遇。”李明說。中國是世界上少數幾個掌握航天技術的國家，也是僅有的三個能夠獨立開展載人航天的國家之一。中國空間技術和空間工業基礎的發展，將為我們進一步利用開發空間資源開辟新的空間，使中國在空間太陽能發電涉及的空間資源分配和國際市場上擁有一席之地。
目前，中國的地面太陽能電站發展迅速，2010年，中國太陽能
光伏發電容量為80萬千瓦，太陽能熱水器面積有1.68億平方米。國家“
十二五”規劃提出，2015年太陽能光伏發電容量要達到1000萬千瓦，2020年要達到2000萬千瓦。
不過，由于地面太陽能的實際接受的輻射只有太空的1/5，加上經常因為天氣因素導致無法接受太陽能，因此地面太陽能電站的實際效果大打折扣。相比而言，太空電站99%的時間可以穩定接受太陽能輻射，而且接受的輻射是地面的5倍以上。
“近期
墨西哥灣漏油以及日本
核電站發生的重大事故，加劇了人們對傳統能源的擔心。
而
水電和
風電都存在不穩定的特點，相比之下，太陽能才是人類最可信賴的能源方式。”李明在會上表示。
有專家對發展空間太陽能電站的可行性提出質疑。成本問題是制約空間太陽能電站發數百億美元，建立100萬千瓦的商業性裝機電站，在2030~2040年投入使用。
不過，過去40年，太空電站計劃在其他國家并無實質性的進展，主要原因是發射技術難以突破。比如一個5吉瓦的空間太陽能電站的質量（按照1979年參考，需要3~5萬噸），即相當于人類50多年來發射的所有航天器（6000多顆）的總和。
“目前全球多個國家均在研發空間太陽能應用技術，中國也取得了一定的進展，但由于多種原因，目前尚沒有投入商業運營。”中國空間技術研究院副院長、研究員李明表示。
在總結中國幾十年來對空間太陽能電站開展跟蹤研究成果的基礎上，專家提出了中國空間太陽能電站發展的步驟及建議，概括起來主要分為四個發展階段。
第一階段：2011~2020年，開展空間太陽能電站系統方案詳細設計和關鍵技術研究，進行關鍵技術驗證。第二階段：2021~2025年，進行低軌道系統試驗驗證。第三階段：2026~2040年，在低軌關鍵技術驗證的基礎上，進一步研究經濟上和技術上更為可行的空間太陽能電站系統方案和關鍵技術，突破關鍵技術，進行地球同步軌道相關試驗。第四階段：2036~2050年，實現空間太陽能電站商業運行。
作為未來的長遠發展的大工程，國家將鼓勵私營企業參與空間太陽能電站的研究發展，加強國際合作。在政府、研究機構和企業層面，與國際空間太陽能電站發展較快的國家開展廣泛、深入的合作。展的主要因素。李明舉例分析，1吉瓦的空間太陽能電站，按照30年壽命設計，總發電量為2400億千瓦時，但是以目前的造價看，需要2600億元人民幣。即使按照每千瓦時1元計算，仍入不敷出。
不過，在王希季看來，建設空間太陽能電站的意義不能僅僅按照上述成本來測算，開發利用軌道空間站的太陽能資源，關鍵在于實現了能源技術的新突破。
空間太陽能的發展還是有一定的技術制約。李明舉例分析，以1吉瓦的空間太陽能電站為例，需要10平方千米的空間太陽能光伏板，其重量約相當于3000噸~4000噸，而這個重量相對于當前的火箭發射技術尚有難度。
李明介紹，目前最大的在軌物體為美國的國際空間站，其重量也不過400噸左右。而中國目前的火箭發射重量也不大，按照4000噸的重量，則需要發送50次以上，之后的空間組裝技術也是一大難題。
目前，中國每年發射的衛星重量加起來也才只有100噸左右。而發射1個百萬千瓦的電站的重量則有上萬噸。即使使用新的材料，質量降低到1/10，也需要完成數千噸航天器部件的研制、發射、在軌組裝和測試。
從長遠、可持續發展的角度看，利用新的、清潔的、取之不竭的太陽能在地球同步軌道上發電，建設空間太陽能電站，以無線電力傳輸方式向地面供電，替代現在的以燃油、燃氣和燃煤為主的發電和有線電力傳輸方式，是一條長期可持續發展、應對全球能源危機和氣候變暖的有效途徑。
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