美國的
頁巖氣革命，正悄悄地改變世界，美國正在逐步實現能源獨立。與美國相比，中國同樣具備能源獨立的條件，但不進行改革、不開放市場將讓我們止步于“天然氣時代”門外。
過去3年，美國頁巖氣增加了1000億立方米的供氣能力，相當于8400萬噸石油，這與美國現在進口中東石油基本相當。加上現有
石油儲備，美國可以維持420天不從中東進口一滴油，這是它不害怕伊朗核問題引發石油危機的重要原因。
由于頁巖氣產量的增加和成本的下降，使美國天然氣價格、
油價都明顯低于世界絕大多數國家。2011年11、12兩月我國外匯儲備分別減少529億、397.6億美元，有專家分析這些資金流向了美國，而且已經有一些中國東南沿海的企業遷回美國。美國的工業天然氣價格約1元人民幣/立方米，中國是3至3.8元；美國的電價是7到9美分/千瓦時，中國為12至15美分；如果加上某些原料便宜、靠近市場的優勢，已經足以抵消中國勞動力的價格優勢。可以設想，如果波斯灣大戰一起，
國際油價暴漲，中國原油供應短缺，美國的優勢就會越發突顯，更多的資金就會涌回美國。以此重建美國制造業，恢復經濟活力，重塑經濟結構，并趁勢撂倒中國，一箭數雕。面對能源的枷鎖，中國是否也需要背水一戰？
著名學者恩道爾認為，中國要保障能源安全，應該積極利用自身的油氣資源。實際上，中國同樣蘊藏著巨大的非常規天然氣資源，據初步分析，中國的頁巖氣資源超過100萬億立方米，各種天然氣資源合計約有356萬億立方米。如此充足的
清潔能源足以支持中國文明百年，中國的“能源獨立”不是天方夜譚。
頁巖氣有一個最大的特點，和
煤層氣一樣，它像地毯一樣鋪在地下，是扁平的資源，這種資源不適合大公司開發，更適合小公司的風險投資。不過，根據中國現行體制，油氣專營權屬于幾家國有大石油公司，其他公司沒有資格開采天然氣，也無法通過大公司的管網設施輸送，中國煤層氣這些年發展緩慢的主要原因也在于此。
從美國的經驗來看，關鍵就是開放市場，頁巖氣開發的主力和技術革新者是數以千計、充滿活力的民營小公司，技術多集中在中小公司手里，大公司則對這些中小公司進行并購，所以開放市場有利于大公司發展，也有利于中小公司發展。有鑒于此，我們在頁巖氣開發上不妨也進行一場“改革開放”，讓更多民營企業、國外企業進行投資以解決頁巖氣開發過程中的技術和資金難題。
此外，大型石油公司還應逐步將石油業務與天然氣業務分離，這兩種業務非常不同，石油公司有很強的投機性，而天然氣需要長期穩定的投資經營，全球的石油公司都是“重油輕氣”，將天然氣的開發單單寄托在石油公司身上將難以如愿。美國現在大量氣井就是由專業化的天然氣
勘探開發企業完成的，它們改變了天然氣市場的格局，創造了大量新資源。
因此，美國靠改革、靠開放市場實現了頁巖氣革命，獲得一次向“中國制造”反撲的契機，而一些中國企業“重油輕氣”、關注壟斷利益的做法成了我們一直被擋在“天然氣時代”門外的根本原因。面對美國的能源優勢，中國必須放下包袱，輕裝追上時代的潮流。
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