斯里蘭卡政府近日宣布，在該國馬納爾灣海域發現天然氣田和“石油痕跡”，歡迎各國公司勘探開采。這一表態迅速引起印度的警惕。英國廣播公司（BBC）12日稱，印度告訴斯里蘭卡政府，不希望印斯兩國之外的其他國家涉足斯國海上
油氣勘探，“尤其是中國”。新德里擔心，如果科倫坡將一些區塊的勘探權給了其他國家的公司，“可能會對印度國家安全構成威脅”。
據BBC報道，斯里蘭卡從未出產過石油。該國2009年結束內戰后，恢復了
石油勘探。幾年前，斯里蘭卡曾提出分別給中國和印度一個免費區塊，讓這兩個國家幫助勘探石油，但北京和新德里沒有接受要約，“現在局面看上去發生了改變”。2011年年底，該國馬納爾灣海域兩個由印度公司勘探的沉井發現天然氣，報道引述斯里蘭卡石油資源開發秘書處主任的話稱，“基于這一發現，我們對馬納爾灣擁有商業
石油儲量這一點相當有信心。我們想加速在那里的投資和發展。”該官員稱，最近幾周，印度國有石油天然氣公司主動提出希望勘探馬納爾灣及以北海域，但科倫坡還在考慮印方提出的投資建議。除了印度，俄羅斯國有天然氣工業公司、越南國家石油公司、法國
道達爾公司，以及來自澳大利亞、美國和歐洲的小公司也都對該國的
石油開采感興趣。該官員稱，斯里蘭卡將邀請全世界的公司，來斯國競標。
“印度正在勸說斯里蘭卡將其海上石油勘探區塊分配給印度，因為這些區域的戰略位置如此重要，不能讓他國開采”，《印度教徒報》6日引述消息人士的話稱。本月，印斯兩國石油部長將談論這一問題。對于印度“獨霸”斯海上石油開采的企圖，斯里蘭卡《星期日導報》稱，科倫坡應該頂住印度的壓力，不能在威逼之下把所有石油區塊交給印度公司。文章認為，印度目前在南亞“四處受敵”，“斯里蘭卡政府可以利用地緣政治游戲來對付印度”。
斯里蘭卡新聞網站“蘭卡商業在線”編輯西林曼尼認為，中國“非常渴望得到斯里蘭卡海上石油的開采權”，且作為斯里蘭卡的親密盟友，如果中國和俄羅斯認真尋求勘探權，這兩國將具有“巨大競爭力”。不過，為了消除印度的疑慮，斯石油資源開發秘書處主任表示，除了斯印兩國之外，其他國家在馬納爾灣的任何勘探活動將受到密切監控，以確保相關活動不會超出石油勘探范圍。
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