頁巖氣幫助美國大幅減排
美國的頁巖氣繁榮已導致該國碳排放大幅下降，原因是發電企業紛紛放棄
煤炭，改用廉價的天然氣。
國際能源署(
IEA)的數據顯示，美國能源相關的二氧化碳（主要溫室氣體）排放在過去五年里減少4.5億噸，這是調查覆蓋的國家中最大的減排量。
IEA首席經濟學家法提赫•比羅爾(Fatih Birol)將這一下降歸因于運輸領域能效提高，以及發電行業從煤炭向天然氣的“重大轉移”。
“這是一個政策與技術相結合的成功故事：政策推動提高效率，而技術使頁巖氣開采變得可行，”比羅爾表示。
頁巖氣已經轉變了美國能源格局，其產量飆升，將價格壓低至10年低位，并提升了各方對于產業復蘇的期許。
但這也是一場激烈環保辯論的主題，批評人士指控，頁巖氣開采流程可能污染地下水。
天然氣正快速成為美國能源業的首選原料。美國能源部(Department of Energy)數據顯示，過去12個月期間，燃煤發電量下降19%，而燃氣發電量增長38%。燃氣電廠的二氧化碳排放量只有燃煤電廠的一半。
不過，據IEA表示，總體而言去年有316億噸二氧化碳被釋放至大氣層，主要是通過化石燃料的燃燒。這個數字比2010年增加了10億噸，遠高于2006年至2010年6億噸的平均年度增量。
“這種增加的影響將是災難性的，”綠色和平組織(Greenpeace)執行理事約翰•索文(John Sauven)表示。“我們真的必須馬上行動，帶著真正的緊迫感，迄今這種緊迫感完全不存在。”
中國的二氧化碳排放量去年增加逾7億噸，增幅為9.3%。印度超越俄羅斯，成為全球第四大的二氧化碳排放大戶，位列中國、美國和歐盟之后。
盡管中國的二氧化碳排放量超過其他任何國家，但其人均排放量只有發達國家的三分之二左右。比羅爾表示，中國正在能效方面付出“重大努力”，過去五年里，中國的能效提高了15%。他表示，若沒有這方面的進展，全球碳排放量還將高出15億噸。
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