歷史經驗表明，經濟最困難的時期，往往也是技術和產業(yè)革命醞釀的關鍵期。在全球經濟萎靡不振之下，似乎正需要一場科技革命來拯救世界。
建立在互聯網和新材料、
新能源相結合基礎上的新一輪科技革命即將來臨，這場以“制造業(yè)數字化”為核心的科技革命，將使全球技術要素和市場要素配置方式發(fā)生革命性變化。但人們尚無法知曉哪一個產業(yè)才是未來的主導？此次科技革命的突破口又在哪里？歐盟曾在2010年實施的10年發(fā)展規(guī)劃“歐洲2020戰(zhàn)略”中提出“數字經濟”和“綠色經濟”，2011年又強調發(fā)展先進制造業(yè)。這三大領域正是新一輪科技革命的基石。
“數字經濟”領域中，下一代移動通信、云計算、物聯網、多網融合技術值得關注。
移動通信領域現在的前沿是LTE（LongTermEvolution）技術，即在3G之后繼續(xù)演進的技術。其最大技術特征是可進一步大幅提高無線互聯網的接入速度。歐洲走在LTE技術初步商業(yè)化運用的前列，其中德國、荷蘭較為突出。
近年來興起的云計算，可讓用戶共享互聯網上的信息處理和儲存能力。全球云計算領域中，北美和歐洲處于先進地位。比如德國電信股份公司、法國電信旗下的通信服務供應商Orange都開發(fā)了云計算服務。
在物聯網領域，美國、歐洲、日本和中國起步不相上下，由于物聯網尚處于初見端倪的階段，世界各國還沒有分出絕對高低。歐洲非常重視物聯網的發(fā)展，2009年歐盟發(fā)布了以《物聯網——歐洲行動計劃》為題的公告，提出要采取措施確保歐洲在建構新型互聯網的過程中起主導作用。
在“綠色經濟”領域的突破口是新能源技術和先進節(jié)能減排技術。新能源技術主要集中在高安全性核能和可再生能源技術。自2011年3月日本福島
核電站事故以來，安全性較高的受控核聚變技術成為核能研發(fā)的重中之重。2007年10月，中國與歐盟、印度、日本、韓國、俄羅斯、美國等合作的“人造太陽”項目（國際熱核聚變實驗堆）在法國啟動。如果這一項目獲得成功，受控核聚變得以實現，那么人類將獲得安全、清潔、低廉、取之不盡的能源，核電安全危機乃至能源危機將有可能成為歷史。
可再生能源的優(yōu)點是清潔、安全、儲量豐富，基本可以滿足需要，目前的不足是成本高昂。德國政府去年表示在2022年前關閉所有核電廠。德國不僅能夠負擔發(fā)展可再生能源的高昂成本，而且通過產業(yè)化和技術的發(fā)展可大大降低成本。據德國風能協(xié)會發(fā)布的研究結果，該國陸地上全力發(fā)展風力發(fā)電可以滿足全國電力需求的65％。
在節(jié)能減排領域，智能能源技術廣受推崇。它是近年來興起的利用傳感技術、計算機和通信技術等合理安排能源生產、輸送和使用等環(huán)節(jié)的新技術，利用它可大大減少能源消耗，提高能源使用效率。在智能能源技術中，智能電網技術已獲初步進展。據國際能源署預測，廣泛使用智能電網技術每年節(jié)約的能源相當于全世界每年原油產量的約10％。2011年年底，歐盟委員會公布了“歐盟2050能源路線圖”決定將率先部署智能電網技術以充分利用風能和太陽能。
在先進制造業(yè)領域，電動汽車是研發(fā)重點。可以預見，未來依靠燃燒石油、
煤炭、天然氣直接提供動力的機會越來越少，電能將成為最直接應用的主要能源，電動汽車成為新能源應用的關鍵環(huán)節(jié)。
目前，制約電動汽車的瓶頸是儲電系統(tǒng)，即電池的儲存量小、成本高，使得電動汽車一次充電后行駛里程與內燃機汽車相比還有較大差距，較高的成本也使電動汽車推廣困難。要實現電動汽車的大規(guī)模產業(yè)化，必須加強對高性能低成本的儲電系統(tǒng)研發(fā)，以及電動機、速度控制、傳動、行駛、轉向、制動等系統(tǒng)研發(fā)。
電動汽車的這些技術取得突破后，可以應用到其他產業(yè)中。比如，歐盟把機器人作為未來重大技術及產業(yè)之一，研發(fā)機器人時就可以使用很多電動汽車的技術。有鑒于此，世界各國加大了電動汽車的研發(fā)力度和國際合作，日本、德國、美國和我國等在這一領域都取得了較大進展。2011年11月17日，歐盟、美國和日本一致同意加快推動電動汽車國際標準的制定和應用，促進全球電動汽車相關技術標準和規(guī)范的協(xié)調一致。
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