中海油南海開采招標引關注
中國
海洋石油有限公司六月底邀請多家外國企業對南海
石油開采區進行投標。該海域與越南正在探勘的區域重疊，這片16萬平方公里的海域成為亞洲潛在軍事沖突區。
一名不愿具名的中國業界消息人士稱，各石油公司必須在明年六月前決定是否參與競標，而中海油已經收到許多來自外國公司的非正式詢問。
不愿具名的一名全球石油巨頭表示：“中國政府的立場是前所未有的明確。。。他們希望開采這片海域。”南海是全球最繁忙的貿易航線之一，航經南海的全球商業貿易商船每年獲利可達5萬億美元，任何南海發生的沖突都將造成巨大損失。
菲律賓周二針對兩片爭議海域進行招標，但只有三家公司投標開采權，這顯示出大部分的企業不愿在南海問題上與中國唱反調。
新加坡東南亞研究所研究員斯托里(Ian Storey)表示：“中國的看法是，越南和菲律賓等小國家正在竊取它的資源，因此中國必須展現其對主權主張的重視。”
國營的越南石油天然氣公司(Petrovietnam)指責中海油的招標活動“嚴重違反國際法”，因為中國招標的海域位于越南200海里專屬經濟海域以及大陸架內。該公司要求各能源企業不要參與競標。
中海油董事長王宜林上月告訴記者，此次的招標活動已引起了多間美國公司的興趣，但拒絕透露公司名稱。中海油前副總經理周守為在七月表示：“中國在南海資源最豐富的中南部海域沒有一口油井，沒有一分產量，而周邊國家在九段線內的油氣產量已經超過5000萬噸。”
其他分析家對周守為提出的數據存疑，因為越南開采出的絕大部分的1600萬噸的石油是來自非爭議海域，菲律賓則尚未在中國宣稱主權的海域開采出石油或天然氣。
中海油目前已在南中國海開鉆近12口深海油井，開鉆地點避開了政治敏感海域，主要集中在南海北部海域。越南和菲律賓皆與國外石油公司合作開發爭議海域內的油田，兩國派遣的探勘船多次與中國軍艦發生摩擦。
菲律賓的論壇能源公司(Forum Energy)計劃年底前在禮樂灘進行第一次的石油探勘，中國也宣稱擁有該區域主權。越南則在三年前提供八塊油田區域招標，與中海油招標開發的地點重疊。
根據美國能源信息管理局2008年3月公布的報告，南海的石油量介于280億桶至2130億桶之間，可供給中國至少60年的石油需求，該數據甚至超越沙特阿拉伯和委內瑞拉以外所有國家的
石油儲量。
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