近期，在美國大規(guī)模開發(fā)利用頁巖氣的前景推動下，全球能源市場聞“氣”起舞，主要能源消費國都對未來的“氣”途滿懷憧憬，而市場更是已經(jīng)提前預熱，各類與頁巖氣開發(fā)利用有關(guān)的上下游產(chǎn)業(yè)都成為了競相投資的香餑餑。有了既廉價又清潔的頁巖氣，數(shù)十年來世界所面臨的能源供求矛盾及相關(guān)環(huán)境挑戰(zhàn)似乎在一夜之間得到了化解。這似乎意味著，頁巖氣即便不是一場徹底的大規(guī)模能源利用革命，也至少可以算是能源利用的一個重大轉(zhuǎn)變。而作為世界頁巖氣開發(fā)和利用的主要推動力量，美國顯然比較認同和享受這樣的一個能源轉(zhuǎn)變過程，發(fā)展頁巖氣的議題也早就被提高到了關(guān)涉國家能源安全和能源自主的高度。但問題在于，頁巖氣真的或會觸發(fā)能源轉(zhuǎn)變，并帶來一場能源革命嗎?或者說，頁巖氣可以幫助全球各國解決能源問題嗎?
所謂的能源革命，其背后的邏輯和機理非常清晰。以煤為例，雖然煤的直接利用成本至今仍是最低的，但在全球應(yīng)對氣候變化和低碳發(fā)展的大趨勢下，要么進行煤炭的清潔化利用，要么支付煤炭利用后減排的成本，無論是哪種，其總成本都會逐步高企，從而大大削弱其名義上的經(jīng)濟性。這是其一。其二，煤炭的流動性較差，必須依靠鐵路，水運等運輸方式，這不僅會影響到它在交通運輸上的直接利用成本，實則也暗含了能源安全上的隱患。當然，我們可以通過各種措施來解決這個隱患，只不過，煤炭利用的成本進而也就提高了。
實際上，如此的因果關(guān)系及傳導機制，不僅在煤炭，而且在石油，在天然氣等其他能源品種上也都比比皆是，也正是在此基礎(chǔ)上，才有了能源的各種轉(zhuǎn)變過程，當某個地區(qū)的某種能源在經(jīng)濟性程度上有所下降時，它便可能被其他能源品種全部地或部分地取代。同理，隨著時間的推移，當這個能源品種的利用程度進一步提高從而影響了其經(jīng)濟性后，它又可能被先前的能源品種反替代。這種替代與被替代的關(guān)系體現(xiàn)到全球能源市場上，最終形成了多元而具有彈性的能源結(jié)構(gòu)。
具體到頁巖氣，它的經(jīng)濟性如何呢，就現(xiàn)有的信息來看，頁巖氣屬于蘊藏量較為豐富的一個能源品種，除去不同的地理條件外，如果技術(shù)得當?shù)脑挘话愕闹苯娱_發(fā)成本不高，而且在利用上還非常清潔。也就是說，至少在開發(fā)和終端環(huán)境影響兩方面，它的經(jīng)濟性較高。但問題是，頁巖氣能否在未來成為與煤炭、石油等并重的一個能源品種。至少到目前為止，仍有很多未決的影響因素。主要包括，頁巖氣開發(fā)過程的各種外部環(huán)境影響，對水資源的外部影響，如果經(jīng)濟有賴于頁巖氣價格，其穩(wěn)定性如何?如果世界依賴于頁巖氣，美國成為頁巖氣的出口國，那么全球能源安全性又可能出現(xiàn)什么變化，各國為此又將付出怎樣的安全成本?如果世界地緣政治為此而改變，那么國際社會有哪些成本和收益，等等這些問題顯然都會影響到頁巖氣的真實經(jīng)濟性，從而決定其未來的走向。
總之，利用頁巖氣仍需三思而行。
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