伍德羅·威爾遜國際學者中心的一篇名為《中國和波斯灣》的報告中指出，中國對伊朗石油進口量的下降，以及中國和沙特阿拉伯之間的飛漲的貿易往來共同表明，中國正在鍛造和沙特阿拉伯，而非伊朗，之間的強勁經濟紐帶。
但是，表面上中國和伊朗在某些層面仍然保持關聯，比如通過簽訂大量的諒解備忘錄來鞏固雙方關系，盡管實際落實的微乎其微。
從這個意義上說，中國這樣做也許是對來自美國方面的壓力所作出的回應——美國一直在施壓以限制和伊朗等國之間的往來；更大的可能是中國已經疲于和伊朗談判——這使之相信最可靠的供給還是來自沙特阿拉伯。
實際上，任何與伊朗的軍方沖突都將會使中國在伊朗巨額的工業資產陷入可能性的毀滅。就像伊拉克和伊朗的戰爭期間，日本三菱公司曾經因為來自伊拉克的炸彈損失了10億美元。
還有，眾所周知，和伊朗現政府談判太難了。一位沙特阿拉伯官員說，和伊朗談判需要本著這樣的前提，即“我的就是我的（伊朗方），你的才是可談判的” 。中國方面也切實意識到，和伊朗做買賣得不停地談判。而且，伊朗現在很孤立，自從最近聯合國投票通過對其實施制裁的草案，這種情況尤甚。在國際貿易方面，伊朗談判地位優勢不再，而是陷入一種極度不確定的境地。
中國完全樂意充分利用伊朗現在的位置，和他們談個好價錢，而出于民族主義的原因伊朗并不愿意，反而把兩國的貿易往來降到最低。此后，沙特阿拉伯，沙特阿拉伯國家石油公司的專業技術人員們，以及各種事工部門出現了，成為中國長期的、可靠的合作伙伴和供應商，也成為伊朗問題的受益者。
和沙特阿拉伯一道，海灣合作委員會的一些其他國家強烈希望和中國發展進一步的關系。尤其是隨著亞洲新興經濟體的出現，那些受困于美國在巴勒斯坦和伊拉克的政策以及恐懼伊朗冒險主義的成員國，正逐步扔掉它們的貿易保護。因此，中國在和海灣合作委員會尤其是沙特阿拉伯之間建立繁榮的經濟紐帶，實現了一個雙重戰略目標：一方面牽制伊朗，另一方面限制了美國在波斯灣地區對阿拉伯的影響力。中國成長為一個強大的經濟體，將限制美國在這一區域內的軍事力量和意識形態。或許，一個嶄新的國際關系范例將逐漸形成——最終，海灣地區的經濟力量將戰勝軍事力量。
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