日前，美國國務院推遲對加美輸油管建設作出決定的消息如石投水，在加拿大朝野引發巨大反響，加政府和輿論均對此流露出不滿，并聲言將加快開發亞洲市場。
美國：環保人士強烈反對
四年前，加拿大“橫貫加拿大公司”決定投資70億美元增建一條長達2700公里的輸油管，將阿爾伯塔的
油砂油直接輸送到美國
墨西哥灣休斯頓和阿瑟港等地的煉油廠。輸油管被命名為“KEYSTONE XL（直譯為鑰匙石超大輸油管）”，如建成每日可向美國增加供油83萬桶。此前，加美兩國政府均認為這是一個多贏項目：一是可以直接為美國創造2萬個工作崗位；二是美國可以獲得更穩定可靠的石油供應，以減少對動蕩的中東地區的依賴。
目前，加拿大是美國第一大原油供應國。據去年底的統計數字，美國每天從沙特進口原油1087萬桶，但從加拿大的進口是每天2713萬桶，高出沙特一倍還多，占到美國石油進口總額的25%。然而，加拿大巨量原油的國際名聲并不佳，《紐約時報》社論稱它為不潔的“焦油”，環保組織直呼它為“臟油”，歐盟更是準備將其打入另冊。原因是，加拿大原油不是以液態形態存在，而是滲透于泥沙之中，分離與提取要消耗大量熱水與蒸氣；從而要燒掉大量礦物燃料，排放出更多的溫室氣體，而它所形成的尾礦則危及動物，污染環境。
39個月前，美國國務院開始對這一項目進行環保評估，但評估報告屢被美國環保署所否決，理由是對環保的評估不充分。不久前美國國務院公布了第二份評估報告，結論是管道“對環境沒有重要影響”。這曾讓加拿大朝野一度備受鼓舞，多以為年底前獲最后批準應無問題。
然而，此舉激起了美國環保人士的強烈反彈，9月底，數以千計的民眾到白宮前舉行連日抗議；11月初又有數千人舉著塑料油管在白宮前抗議。更讓白宮雪上加霜的是，連內布拉斯加州長、議會和農場主們也都加入了反對行列，因為管道要經過該州生態脆弱的沙丘地帶，其地下則是美中西部最主要的地下儲水層。
奧巴馬不安的是，綠色組織和環保人士是民主黨的基本選民，如果批準管道興建，他就要面臨明年大選失去這部分選票和捐款的風險。
加拿大：加快開發亞洲
再三權衡后，美國國務院宣布推遲到明年底的大選之后再作決定，這給急于通過石油出口來保持經濟增長的加拿大潑了一盆冷水。加拿大政府頗為不快。最先表態的是財長弗萊厄蒂，他“深表失望”，并說，“這可能意味著，我們不得不加緊考慮通過不列顛哥倫比亞省向亞洲出口石油。”總理哈珀表示，“我們需要確保讓我們的能源產品進入亞洲市場，這將是政府要推進的重要優先日程。”這些表態具有雙重含義，一，加政府對ENBRID
GE INC.石油公司提出的“北方輸油管計劃”，即修建一條通往太平洋沿岸的東西向輸油管道的計劃將予以更多支持。二，言外之意是通過出口亞洲來要挾美國，施加壓力。
當然，盡管加拿大朝野均對美國不滿，但加不愿也不會同老大哥翻臉。哈珀對奧巴馬的決定還是表示了理解，他說：美國正處于一個政治氣候中，所有決定都要出于國內政治考慮。加政府相信大選過后，美國最終還是會批準這一項目的。橫貫加拿大公司CEO也明確表示，公司將根據美國要求，盡快規劃出新的輸油管路線，以繞過內布拉斯加的沙丘地帶的地下儲水層。
有專家表示，美國的決定對加拿大來說是敲了警鐘加拿大不必一條路走到黑，應抓緊推動出口多元化，加快開發亞洲，尤其是中國市場。
不過，修建向亞洲輸送石油的“北部管道”，并吸引外資投資于油砂開發，同樣不會一帆風順。北部管道計劃現已遭到了加拿大第一民族，即當地印第安人的抵制，而環保組織也不會對此袖手旁觀。此外，油砂開采不同于傳統原油，工藝復雜，前期投入巨大，生產成本較高。還有，加拿大環保組織與部分政客正在推動在加拿大太平洋沿岸禁止油輪通行，如其得手亦將增加一道阻礙。
當然，這些障礙并非不可克服，因為加聯邦政府和阿爾伯塔省政府等都決心并積極致力于吸引外來投資，推動油砂開發及向亞洲出口，意在以此確保本國經濟的持續增長，并解決7%的高失業率問題。因此盡管眼前看來似乎仍是“山窮水盡疑無路”，但終會迎來“柳暗花明又一村”的一天。
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