近日，日本“石油天然氣和金屬礦物資源機構”（JOGMEC）啟動可燃冰鉆探試驗作業，為預定于明年1月至3月實施的生產試驗作前期準備。
此前，據英國《自然》雜志報道，美國在阿拉斯加的可燃冰開采新試驗也于1月開始。
可燃冰學名天然氣水合物，能量密度非常高，并且儲量巨大，大約相當于全球已探明石油、煤炭和天然氣總量的兩倍，因此被譽為21世紀最具有商業開發前景的戰略資源之一。
日本和美國的積極探索也不斷帶動業界的可燃冰開發熱潮。不過據記者了解，目前世界各國的可燃冰開發大多處于研究階段，真正有開發計劃的并不多。美國科學家也表示：“美國并不急于可燃冰的商業化開采。”
尤其在我國，由于起步較晚，可燃冰的研究開發水平跟國際還有一定差距。
一位不愿具名的業內專家告訴記者，雖然目前可燃冰受到了較高的關注，也有很多企業躍躍欲試，但我國可燃冰開發目前的重點還是前期的基礎研究。
日本：開發加速
縱觀全世界，在可燃冰研究和開發方面較為領先的無疑是日本。
這同日本迫切的能源需求緊密相關。受資源短缺的影響，日本一直重視對可燃冰的研究。由于參與積極、投入大，日本獲得了豐富的數據，從而使自己處于相對領先地位。而福島核事故之后，日本國內能源供應更為緊張，對可燃冰的開發也更加迫切。
曾有日本科學家估算，日本周邊海域的可燃冰總含量可能達到7.4萬億立方米，相當于日本全國100年的天然氣消耗量。
日本經濟產業省2001年7月發布過一個為期18年的“可燃冰開發計劃”，目前正處于該計劃的第二階段。在這個階段，最主要的活動是在日本周邊海域進行兩次生產試驗，預計費用將達到170億日元（約合2.2億美元）。在政府的大力支持下，一些日本企業也積極參與其中。如果試驗成功，日本有望從2018年開始對可燃冰實現商業開采。
不過，雖然日本是現在離商業化開采最近的國家，但仍然要解決安全開采的難題。這也是困擾全世界的共同難題。
而JOGMEC此次鉆探作業恰巧發生了一些小插曲。由于下雨，原定2月14日上午啟動的鉆探作業被推遲到了15日。
日本共同社報道稱：“這一開局對于計劃明年年初實施的全球首個海洋生產試驗和力爭2018年度實現可燃冰商業化開采而言，似乎預示著前途坎坷。”
美國：不急于商業化
除了在日本進行試驗，JOGMEC同時參與了美國的開采試驗。
今年1月，美國科學家在阿拉斯加附近開始了“二氧化碳置換法”的試驗。該項目由美國能源部、康菲石油公司和JOGMEC聯合開發。
直接開采可燃冰會造成甲烷泄漏，其導致全球氣候變暖的能力是二氧化碳的25倍左右。而海洋可燃冰開采難度更大，尚未形成成熟的技術方案。
美國科學家此次的試驗是利用廢棄的二氧化碳，注入海底的可燃冰儲層，將其中的甲烷分子置換出來。研究人員表示，按此方法開采可燃冰，不僅釋放的溫室氣體少，還能把大量二氧化碳送入深海。
美國也是關注可燃冰較早的國家之一。根據此前制定的國家計劃，美國將在2015年實現可燃冰商業性開采。
不過，參與阿拉斯加項目的美國能源部國家能源技術實驗室技術經理Ray Boswell表示，在未來一段時間內，天然氣資源還較為充足，因此美國對可燃冰沒有緊迫的需求。
“我相信該技術的可行性，但事實上，商業開采遠比技術復雜。”加拿大地質調查局專家Scott Dallimore說。
目前，至少已有40多個國家針對可燃冰展開了國家級的調查和研究工作。有些國家也計劃在5~10年內實現商業開采。但由于技術上懸而未決的難題，開采時間表一再推遲。
中國：前期研究是重點
目前，我國已在南海北部神狐海域和青藏高原發現了可燃冰，成為國際上較為領先的在海洋和陸地都發現可燃冰的國家。
作為世界第三凍土大國，科學家粗略估算，中國遠景可燃冰資源量至少有350億噸油當量。
在2011年全國“兩會”期間，國家能源局副局長錢智民曾表示，可燃冰將作為一種新型資源被納入“十二五”能源規劃。
不過，我國可燃冰商業化開采的時間表被普遍認為是2030年。
據中科院廣州能源所天然氣水合物研究中心首席科學家李小森介紹，初步估計，我國僅在南海的可燃冰儲量就相當于目前陸上石油、天然氣資源量總數的一半，但現在我國對可燃冰還只是處于研究階段。
目前，我國已形成由國家調查專項、國家“863”計劃項目、“973”項目及三大石油公司的勘察項目組成的勘察投入體系，但研究還處在調查評價前期階段，尚未開展試開采研究。
由于陸上開采技術更為簡單，中國科學技術發展戰略研究院研究員孟弘認為，我國應先從青藏高原多年凍土區可燃冰的開發研究入手，等技術手段成熟之后，再轉向海域。
2011年11月21日，青海省政府與神華集團簽訂了戰略合作框架協議，由此，神華集團將在青海展開可燃冰的研發工作。
實際上，三大油企都在可燃冰開發方面提出了相應計劃。國內“可燃冰”概念股也一度遭到爆炒。但事實上，據記者了解，國內企業并無在近期開展相關業務的計劃。
“這說明可燃冰具有一定的戰略意義。”一位業內人士告訴記者，“現在有很多企業都有一定興趣，我國應積極進行技術儲備。”
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