美力壓印度減購伊朗石油 擬向印出口LNG
印度石油部5月16日公布的數據顯示，截至3月31日的2011財年，伊拉克已取代伊朗，成為印度第二大原油供應國，伊朗則滑至第四，而沙特仍是印度最大的原油供應國。
上一財年，印度從伊朗進口原油量減少了5.7%，至1744萬噸。而從伊拉克進口則上漲了43%，達到了2451萬噸，超過伊朗。沙特進口上升19%，至3263萬噸，此外從科威特進口的原油量上漲幅度更是超過了50%，達到1767萬噸。
外界認為，印度迫于外交壓力減少了伊朗原油的進口量是出現上述現象的主要原因。由于伊朗核談毫無進展，美國和歐盟先后宣布對伊朗實施石油禁運和金融制裁。美國還要求印度、土耳其以及中日韓等伊朗原油的主要需求國削減甚至停止進口，否則將對與伊朗央行往來的外國金融機構實施報復性制裁。
美國和歐盟對伊制裁的大限分別是6月28日和7月1日。制裁的日子一天天臨近，緊張氣氛愈加凝重，日本等國已經妥協，表示將減少從伊朗進口原油。然而對于國內原油需求日益增加的印度而言，仿效日本需要更大決心。
印度國內煉油能力持續擴張是導致原油需求增大的最主要因素。據印度石油部秘書查圖維迪透露，到2017財年末，印度煉能計劃擴大46%，屆時將超過3.1億噸。由于印度原油超過1/4依賴進口，國內原油需求不斷擴大促使印度加大了去海外市場買油的力度。伊朗曾是印度穩定的第二大原油供應國，為了“維穩”，印度對來自美國的禁運要求一度置若罔聞。
5月初，美國國務卿希拉里·克林頓訪問印度期間，更直接向印度總理辛格和外長克里希納施壓，要求印度減少伊朗原油進口。觀察人士認為，希拉里不虛此行。印度石油部近日公布的數據從側面證實了印度的確縮小了伊朗原油進口規模。印度石油部甚至透露，印度本財年還將進一步削減從伊朗進口的原油，從去年的1744萬噸調低至1550萬噸。但印度方面咬定此舉并非迫于美國壓力，而是意識到進口來源多元化的重要性：印度不能夠在一棵樹上吊死。印度官方的解釋是，減少伊朗進口是純商業行為，因為本國龐大的煉油工業正嗷嗷待哺。
對印度而言，尋找替代進口油源不是件容易的事情。今年以來，印度為彌補減少伊朗進口造成的短缺付出了巨大的外交努力，嘗試與沙特、卡塔爾、科威特以及伊拉克拉關系，爭取從這些國家進口更多原油。
實際上，印度選擇在此時向美國低頭并非偶然。近日正在印度訪問的美國能源事務特使卡洛斯·帕斯卡爾給印度帶去了幾個好消息。
5月15日，印度和美國在新德里舉行會談，商討如何能讓印度擺脫對伊朗原油的依賴，美國對印度方面平衡國內能源供求的努力表示理解，并且釋放出了一個積極信號——美國樂于向印度出售以
頁巖氣為主的液化天然氣（LNG）。
印度官員在會見帕斯卡爾時，向其透露了對未來印度能源需求的預測情況。據稱，印度向美方介紹了目前該國主要的石油和天然氣進口來源，同時表示不排除未來會向非洲、北美和東南亞購買能源。美國代表團成員在會后透露，印度目前從分布在世界各地的約30個國家進口油氣，美國有意讓自己也成為這個榜單的一員。
目前北美持續低迷的天然氣價格在一定程度上挫傷了天然氣生產商，尤其是頁巖氣生產商的積極性。將頁巖氣通過LNG的形式賣往需求和價格雙高的亞洲市場，是美國政府和產業界正在思考和籌劃的出路。分析人士認為，美國頁巖氣輸往印度起因雖然是政治考量，但卻可能成為美國天然氣市場突圍的一個捷徑。
在2月份印度外務次長蘭詹·馬塔伊訪美期間，美國曾強烈要求派遣特使回訪印度，就印度石油進口等議題與印度展開會談。美國特使帕斯卡爾帶來了包括外交官員、石油、天然氣以及非常規資源領域的企業家在內的豪華團隊。會談中，帕斯卡爾重點介紹了LNG和頁巖氣市場前景。美國代表團還向印方分享了油氣供需和消費的走向趨勢等信息，并通報了東非海岸最近的油氣大發現。
在與印度官員會晤之后，帕斯卡爾16日趕往孟買，與印度國有石油天然氣公司和部分金融機構會談，商討銷售美國頁巖氣可能的具體方案。
然而，相比美國千里迢迢趕來推銷頁巖氣，印度對東非近海的新發現表現出更濃厚的興趣，最近東非莫桑比克和坦桑尼亞領海均發現了大量天然氣儲量，肯尼亞則發現了陸上氣藏。專家指出，這表示除波斯灣以外的印度洋海域底下很可能也埋藏有大量未知的氣藏。對印度而言，這是值得舉國歡慶的好消息，印度可以在合適的時候對擁有主權的印度洋北部海域進行勘探。 [
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