某些“核心技術(shù)”雖經(jīng)精心挑選，但挑選的主要依據(jù)可能還是根據(jù)國外信息，一般并沒有經(jīng)過中國科技界和企業(yè)自己的“試錯(cuò)”過程，所以常常是踏進(jìn)美國等發(fā)達(dá)國家已經(jīng)在走的技術(shù)路線，進(jìn)入別人先行一步的競爭，所以我們“缺乏核心技術(shù)”幾乎就無法避免。因此，對(duì)這樣一種一些人習(xí)以為常的應(yīng)對(duì)措施，確實(shí)到了應(yīng)該反思的時(shí)候了。
近日，國際能源機(jī)構(gòu)(IEA)公布了其2012年度報(bào)告“世界能源展望”，馬上引起各國媒體的關(guān)注，因?yàn)閳?bào)告估計(jì)，到2020年美國可能超越沙特，成為世界第一產(chǎn)油(氣)大國。
這既是新聞?dòng)植皇切侣劇Ｕf不是新聞，是因?yàn)橐欢螘r(shí)間以來，美國頁巖氣的進(jìn)展已引起各方矚目。這項(xiàng)突破不僅造就其能源自給率大大提高，降低制造業(yè)能源成本，使得再工業(yè)化成為可能;而且改善了油氣結(jié)構(gòu)，更多地使用天然氣可減少碳排放，使這個(gè)世界最大的能源消費(fèi)國在“道德制高點(diǎn)”上自以為有了更多指責(zé)中國和印度的話語權(quán);而減少對(duì)中東石油依賴的結(jié)果，更可能對(duì)全球戰(zhàn)略格局帶來重大變化。說它是新聞，是因?yàn)椴]有很多人曾經(jīng)預(yù)料這個(gè)傳統(tǒng)能源領(lǐng)域的創(chuàng)新，短期內(nèi)居然會(huì)實(shí)現(xiàn)那樣可觀的效果。
“多頭布點(diǎn)”≠“押寶”
能源問題將是未來世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展最大的挑戰(zhàn)之一，也將是充滿創(chuàng)新和技術(shù)突破機(jī)遇的希望之地，這點(diǎn)在世人看來幾乎沒有異議。2008年金融危機(jī)以后，美國的“創(chuàng)新救市”中就對(duì)能源領(lǐng)域的突破有著很大的期待。我在當(dāng)年發(fā)表的文章中，就觀察到美國可能期待在包括綠色新能源材料與技術(shù)、全球氣候變暖應(yīng)對(duì)方案和建筑節(jié)能等在內(nèi)的“綜合能源”方面實(shí)現(xiàn)突破以挽救經(jīng)濟(jì)。現(xiàn)在來看，美國較快擺脫經(jīng)濟(jì)低迷的機(jī)會(huì)可能就在廣義的能源領(lǐng)域大方向應(yīng)該不錯(cuò)，最近對(duì)其占據(jù)世界能源“老大”前景的判斷或許就證明了這點(diǎn)。
難道美國政府比較高明?當(dāng)然不是。雖然早在2007年，時(shí)任總統(tǒng)小布什在國情咨文中就已經(jīng)提到“美國正處在技術(shù)突破的邊緣，可以讓美國擺脫對(duì)石油的依賴”，但是他根本沒有提到頁巖氣，當(dāng)時(shí)他關(guān)注的是生物質(zhì)能源，具體談到了將木材碎片、雜草和農(nóng)業(yè)廢棄物轉(zhuǎn)化為燃料可能帶來的機(jī)會(huì)。《華爾街日報(bào)》2012年11月12日發(fā)表評(píng)論，就諷刺官員和投資者在能源創(chuàng)新上的誤判，評(píng)論寫道：“歷史學(xué)家未來某天會(huì)很驚訝當(dāng)年政治家和金融資本忙著投資綠色能源時(shí)，正在發(fā)生革命的恰恰是在化石燃料領(lǐng)域。”
不過誤判的決非僅是美國總統(tǒng)。除了生物質(zhì)能源，有關(guān)各界對(duì)解決能源問題更大的期望顯然是注入在太陽能和風(fēng)能等可再生能源，可這些到目前為止也難說有突破性的進(jìn)展。2008年金融危機(jī)爆發(fā)之初，IBM協(xié)同“信息技術(shù)和創(chuàng)新基金會(huì)”就拋出智能電網(wǎng)等挽救美國經(jīng)濟(jì)的方略，據(jù)稱每年在電能傳輸上的消耗就要達(dá)到40-70%，所以利用信息技術(shù)加以精準(zhǔn)地調(diào)度和利用將可能節(jié)省可觀的電能，不久智能電網(wǎng)概念也在中國熱起來，但是目前似乎尚未達(dá)到原先預(yù)想的效果;而當(dāng)年因“體量大”產(chǎn)值高也被看好的建筑節(jié)能，至今也沒有真正形成氣候。
換言之，先前包括眾多專家在內(nèi)的大多數(shù)人設(shè)想的能源問題突破點(diǎn)，基本上在數(shù)年內(nèi)并沒有兌現(xiàn)。現(xiàn)在真正冒出來的，卻是“傳統(tǒng)”的化石燃料提取技術(shù)上的突破。當(dāng)然，先前那些探索無疑都是必要的，無所謂誰對(duì)誰錯(cuò)，今天不成功的，或許明天就出現(xiàn)重大創(chuàng)新，對(duì)于未知重大技術(shù)的突破，“多頭布點(diǎn)”可能是無法避免的代價(jià)，只是要想“押寶”在某些特定領(lǐng)域，風(fēng)險(xiǎn)恐怕與賭博差不多。
問題是如何掌握一個(gè)度
今天又有人認(rèn)為一場“新的工業(yè)革命”正在發(fā)生。我覺得無論是不是需要給它貼上“革命”的標(biāo)簽，其背后那些重大異動(dòng)是確實(shí)存在、值得重視的，特別是一些傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)如制造業(yè)正在發(fā)生的變化，可能對(duì)中國帶來重要影響，更需要我們密切觀察。現(xiàn)在有不少人在熱心選擇“重點(diǎn)領(lǐng)域”和“核心技術(shù)”，特別是3D打印和智能機(jī)器人等很快成為焦點(diǎn)，估計(jì)不久一些地方就會(huì)推出“行動(dòng)計(jì)劃”、“實(shí)施方案”，甚至為具體技術(shù)領(lǐng)域制訂特殊政策，然而這些做法可能需要我們?nèi)肌?/p>
這些年來，專家建議、政府拍板，劃定一些需要推進(jìn)的具體產(chǎn)業(yè)，給予特殊政策甚至各種補(bǔ)貼，幾乎已成常態(tài)。在許多人看來，這是天經(jīng)地義的做法，為數(shù)眾多的研究報(bào)告中也都列舉了各國政府如何通過類似措施來推進(jìn)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的。然而，這樣的做法一直是有爭議的。美國政府抵稅政策支持企業(yè)研發(fā)活動(dòng)，但未見到支持補(bǔ)貼特定產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域，學(xué)術(shù)界占?jí)旱箖?yōu)勢的觀點(diǎn)也不贊成這樣;即使在普遍主張政府發(fā)揮更大作用的歐洲，政府類似的支持至少在理論上也限于“競爭前(Pre- competition)”。其實(shí)政府主導(dǎo)或資助一些前瞻研究，提供一些產(chǎn)業(yè)發(fā)展的情景規(guī)劃，必要時(shí)適度推一把并無不妥，有時(shí)甚至是必要的，例如新中國成立之初確定50多項(xiàng)科技和產(chǎn)業(yè)重點(diǎn)建設(shè)工程。問題是如何掌握一個(gè)度。事實(shí)表明，在我國今天的具體情況下，相關(guān)政府部門如果過度強(qiáng)力推進(jìn)一些細(xì)分產(chǎn)業(yè)(同時(shí)必然也限制另外一些)，甚至具體到聚焦到某些具體的核心技術(shù)，很可能事倍功半。最近美國能源新動(dòng)向就是一個(gè)案例，或許可以為我們帶來一些啟示。
更多的應(yīng)是構(gòu)造環(huán)境，制訂新規(guī)則
最近能源創(chuàng)新出現(xiàn)的“意外局面”可能表明，人們或許可以比較準(zhǔn)確地觀察到大趨勢，政府也應(yīng)當(dāng)引導(dǎo)鼓勵(lì)順勢而為，把握機(jī)遇，但是這一切更多的應(yīng)是構(gòu)造環(huán)境，制訂新規(guī)則，而對(duì)哪些具體技術(shù)和產(chǎn)業(yè)細(xì)分領(lǐng)域的選擇，則不要太早下定論，甚至也不應(yīng)由政府走到前臺(tái)來唱主角。我國政府早已經(jīng)明確創(chuàng)新主體是企業(yè)，讓它們根據(jù)自己的條件和核心能力，選擇一定的方向，自己承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)同時(shí)享受創(chuàng)新成功的豐碩回報(bào);當(dāng)然會(huì)有企業(yè)最后被證明選錯(cuò)了方向而付出代價(jià);但是肯定不會(huì)所有企業(yè)因?yàn)楦徽_的“預(yù)見”指揮棒而出現(xiàn)全軍覆沒的后果。有人或許懷疑那樣是不是會(huì)出現(xiàn)一擁而上、各地產(chǎn)業(yè)發(fā)展雷同重復(fù)建設(shè)?事實(shí)恰好相反，造成這些現(xiàn)象正是過早圈定某些技術(shù)和產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的不當(dāng)政策，最近太陽能企業(yè)的大起大落，至少在一定程度上就是一些政府部門過度呵護(hù)的結(jié)果。
除能源以外，實(shí)際上在許多領(lǐng)域都有過類似的教訓(xùn)，而且那樣的做法還會(huì)帶來另一后果。由于那些“核心技術(shù)”雖經(jīng)精心挑選，但挑選的主要依據(jù)可能還是根據(jù)國外信息，一般并沒有經(jīng)過中國科技界和企業(yè)自己的“試錯(cuò)”過程，所以常常是踏進(jìn)美國等發(fā)達(dá)國家已經(jīng)在走的技術(shù)路線，進(jìn)入別人先行一步的競爭，所以我們 “缺乏核心技術(shù)”幾乎就無法避免。因此，對(duì)這樣一種一些人習(xí)以為常的應(yīng)對(duì)措施，確實(shí)到了應(yīng)該反思的時(shí)候了。
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