在4月5日的眾議院預(yù)算會(huì)議上，日本首相安倍晉三強(qiáng)調(diào)了能源供給多樣化及資源開發(fā)的重要性。他說：“二戰(zhàn)以前，(日本)近七成石油需要依賴美國，由于供給受限，日本開始了戰(zhàn)爭。……日本將在保有自有能源的同時(shí)，推進(jìn)確保能源權(quán)益的戰(zhàn)略。”
安倍此番表態(tài)的背景是，就在剛剛過去的3月，日本在世界上首次成功實(shí)施了海底可燃冰提取實(shí)驗(yàn)。此外，日本海洋開發(fā)機(jī)構(gòu)與東京大學(xué)組成的科研小組也同時(shí)宣布，已成功發(fā)現(xiàn)日本南鳥島附近海域的海底泥層中含有高濃度稀土。日本媒體報(bào)道稱，這些稀土的濃度最高達(dá)0.6%，約是中國稀土礦石的20倍，其總量可供日本國內(nèi)消費(fèi)230年。
可燃冰的成功提取，如同為日本國民注入了一劑強(qiáng)心劑。日本政府隨后公布的一項(xiàng)《海洋基本計(jì)劃》草案的主要內(nèi)容就是，今后將用約3年時(shí)間調(diào)查并掌握新一代能源“甲烷水合物(可燃冰)”和稀土的埋藏量。
首次成功開采海底可燃冰
日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省資源能源廳3月12日宣布，從愛知縣附近海域地層中的可燃冰中分離并取出甲烷氣體的試驗(yàn)，已經(jīng)取得成功。這是世界上首次成功從海底采集甲烷氣體。對(duì)于資源稀少的日本來說，這無疑是一大喜訊。
據(jù)報(bào)道，此次試驗(yàn)由日本石油天然氣和金屬礦物資源機(jī)構(gòu)(JOGMEC)及產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所共同實(shí)施。大致步驟是，“地球”號(hào)深海探測船用特殊鉆頭在約1000米深的海底鉆孔約300米深，然后豎起鉆井，通過降低地層壓力的方法，將混合著沙粒的固態(tài)可燃冰分解成水和甲烷氣體，并取出甲烷氣體。
JOGMEC3月19日宣布，在3月12～18日的試驗(yàn)中，共采集到12萬立方米氣體，采集量大大超過預(yù)期。據(jù)悉，2008年時(shí)，日本等國曾在加拿大陸地上進(jìn)行過采集試驗(yàn)，當(dāng)時(shí)用了6天時(shí)間采集到約1.3萬立方米的氣體。
JOGMEC透露，在愛知縣海域東部南海的海槽中，可能存在相當(dāng)于2011年日本進(jìn)口液化天然氣(LNG)用量約11倍的可燃冰。另有消息稱，日本周邊的可燃冰藏量，相當(dāng)于全日本100年的天然氣消耗量。可燃冰未來可能將為日本能源供應(yīng)作出一定貢獻(xiàn)。
可燃冰在日本備受關(guān)注
可燃冰的成功開采，在日本國民中引發(fā)了關(guān)注熱潮。
據(jù)共同社報(bào)道，在可燃冰開采地愛知縣，3月27日舉辦了“可燃冰學(xué)習(xí)會(huì)”，目的是加深人們對(duì)港灣周邊土地利用方法等的理解。因?yàn)閷磉M(jìn)行可燃冰商業(yè)開采時(shí)，會(huì)利用管道將氣體輸送至沿海的接受基地。
此外，日本國民生活中心3月30日透露，此前日本各地的消費(fèi)生活中心接到數(shù)十起有關(guān)可燃冰投資糾紛的投訴。一些不法分子利用可燃冰即將實(shí)現(xiàn)商業(yè)化為由，開始兜售“海底資源發(fā)電公司債券”，有些投資者已經(jīng)上當(dāng)支付了現(xiàn)金。
據(jù)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省資源能源廳介紹，可燃冰開采目前仍處于技術(shù)研發(fā)階段，尚無能源開發(fā)商或商社能對(duì)可燃冰進(jìn)行商業(yè)利用。為此，該中心呼吁人們提高警惕。
力爭2018年實(shí)現(xiàn)商業(yè)化開采
日本政府的綜合海洋政策總部(總部長為現(xiàn)任首相安倍晉三)，4月1日公布了作為今后5年海洋政策新指南的《海洋基本計(jì)劃》草案，主要內(nèi)容是今后用約3年時(shí)間調(diào)查并掌握新一代能源“可燃冰”和稀土的埋藏量。
草案中明確提出，為推進(jìn)海洋資源的開發(fā)及產(chǎn)業(yè)化，相關(guān)府省將攜手合作，對(duì)探查結(jié)果等成果進(jìn)行匯總，把先進(jìn)技術(shù)有效應(yīng)用于資源開發(fā)。草案稱，今年3月已成功進(jìn)行了從可燃冰中分離提取甲烷氣體的試驗(yàn)，日本將為在2018年度實(shí)現(xiàn)可燃冰的商業(yè)化開采努力進(jìn)行技術(shù)完善。
該草案目前正在公開征集意見，預(yù)計(jì)將在4月的內(nèi)閣會(huì)議上獲得通過。分析稱，安倍有意把海洋資源開發(fā)作為經(jīng)濟(jì)增長戰(zhàn)略的核心。
可燃冰商業(yè)開發(fā)仍有難點(diǎn)
可燃冰主要分布在海底和永久凍土層內(nèi)，儲(chǔ)量巨大，大約相當(dāng)于全球已探明石油、煤炭和天然氣總量的兩倍，能滿足人類使用上千年，因此被認(rèn)為是替代傳統(tǒng)能源的未來首選新型能源。
然而，并非所有埋藏資源都可以被充分利用。從技術(shù)角度和經(jīng)濟(jì)角度看，可以開采的石油僅有存量的30%～40%，天然氣則為60%～70%。至于可燃冰能夠得到何種程度的開采和利用，目前尚不明確。
專業(yè)人士認(rèn)為，雖然可燃冰全球儲(chǔ)量巨大，但要經(jīng)濟(jì)、安全地開采，難度很大。因?yàn)殚_采可燃冰可能帶來溫室效應(yīng)、海底滑坡以及破壞海洋生態(tài)平衡等各方面的負(fù)面影響。
而且，從可燃冰中分離的氣體體積較大，難以運(yùn)輸，需要建造管道或?qū)怏w液化。開采、儲(chǔ)存以及運(yùn)送到使用地的費(fèi)用也非常高。特別是日本是地震和海嘯高發(fā)國，在鋪設(shè)輸氣管道線路方面也要充分考慮到這些風(fēng)險(xiǎn)，不能因人禍而對(duì)自然界造成破壞。
因此，雖然在技術(shù)上取得了一定進(jìn)步，要真正實(shí)現(xiàn)可燃冰的開發(fā)和利用，仍有許多難題需要解決。
日本開發(fā)可燃冰分3步走
日本的可燃冰開發(fā)計(jì)劃，共分3個(gè)階段進(jìn)行。第一階段，是2002年和2008年兩次成功完成在陸地上開采甲烷氣體的試驗(yàn)。第二階段，是從 2009～2015年，主要是在日本周邊海域進(jìn)行了兩次生產(chǎn)試驗(yàn)。今年3月進(jìn)行的這次試驗(yàn)即屬于這一階段。在本階段，將驗(yàn)證從海底地層取出甲烷氣體具有的經(jīng)濟(jì)效益以及對(duì)環(huán)境的影響。從2016～2018年，可燃冰開發(fā)計(jì)劃將步入第三階段，將根據(jù)前兩個(gè)階段的研究和試驗(yàn)結(jié)果，對(duì)可燃冰的商業(yè)生產(chǎn)價(jià)值、開采效益和環(huán)境影響作出最終的綜合評(píng)價(jià)。
日本希望用豐富的海洋資源彌補(bǔ)陸地資源的不足。可燃冰和海底稀土的發(fā)現(xiàn)，有望幫助日本在未來摘掉“能源小國”的帽子。
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