我們將在本期文章中討論兩個廣受關注的問題：美國的頁巖氣革命能否復制到其他地區?以及美國經濟是否將從率先開采這一便宜能源的顯著優勢中廣泛受益?我們與GasLog和Westport公司的CEO進行了訪談，并邀請美國、中國、歐洲及拉美市場的幾位石油分析師發表了各自的看法。
對第一個問題的回答是尚未如此。整體而言，我們認為美國的領先優勢毋庸置疑，而且中期內全球其他地區取得的進展將比較小。美國以外地區在推進頁巖氣方面的困難重重。
一些國家面臨水資源和產權方面的阻礙，另一些國家的困難在于地質和基建。中國的絕對儲量最大，應當尤為關注：其戰略需求的重要性可能超過了開采總成本，因此從表面看來開采項目也許不夠劃算。就第二個關于需求的問題而言，我們認為美國正在取得進展，但如果沒有電力和運輸行業的廣泛應用，那么經濟依然無法廣泛受益(盡管我們與Westport公司CEO的訪談表明，這兩個領域的應用情況已發生轉變)。最后退一步來講，美國的頁巖氣革命是供應面應對全球資源緊缺問題創新的一部分。我們的石油行業研究團隊認為中期油價的合理水平為85美元/桶(實際水平較目前價格顯著下降)，對全球增長和高度依賴能源進出口的經濟體重達平衡存在廣泛影響。
美國以外地區頁巖氣革命的潛力如何?為了回答這個問題，我們首先需要對全球已探明的可采頁巖氣儲量進行定位。在此過程中，中國引起了我們的注意。據國際能源署預測，中國的頁巖氣儲量約為美國的1.7倍(盡管人均儲量要低得多)。其他儲量較高的國家還有阿根廷、南非、加拿大及澳大利亞，其中大部分國家擁有豐富的水資源和非能源資源。值得注意的是，歐洲的人均頁巖氣儲量較低，同時對環保要求非常高，人口密度又比較大，因此我們認為短期內歐洲不大可能大規模開發頁巖氣。
能否開采?我們不但需要知道目前已探明儲量所處的位置，還需要弄清這些儲量是否可以開采以及何時可以開采。這涉及到以下幾方面因素：經濟可行性(開采的成本和可行性，以及如二級基礎設施等相關成本)、成功開采的戰略必要性(即能源安全和獨立)以及環境問題。
這些因素都會產生一定影響，但不同地區的作用程度存在差異。
就開采成本由私營部門承擔的國家而言，盈虧平衡點非常重要，因此替代品(主要是石油)的成本也很重要。美國在這方面擁有明顯優勢，原因在于其水資源、產權、管道基礎設施、技術及專家顯著優于全球其他地區。
但就那些開采存在戰略必要性、對能源供給安全和未來增長要求很高的國家而言(如中國)，僅考慮開采總成本可能就過于簡單了。
如果未來十年中國年均GDP增速為7.5%，那么達到這一增速所需的能源消耗量非常大。目前中國能源貿易赤字約為10%(石油和天然氣貿易赤字分別為 50%和22%左右)。煤炭基本進出口持平。由于中國的石油凈進口量幾乎相當于美國的石油凈出口量，因此開發替代能源和新資源的需求比較明顯。
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