加拿大聯(lián)邦政府在新財政年度開始時停止了向可燃冰研究撥款，這也意味著加拿大政府放棄了已持續(xù)了15年的開采、利用可燃冰的研究，盡管日本今年3月剛剛宣布在商業(yè)開采可燃冰方面取得突破。
加拿大聯(lián)邦自然資源部傳媒聯(lián)絡(luò)部主任杜切臣說，現(xiàn)在對頁巖天然氣和價格低廉的傳統(tǒng)天然氣興趣上升，令從可燃冰中提取甲烷缺乏競爭力，因而繼續(xù)向商業(yè)開采可燃冰研究撥發(fā)經(jīng)費已變得不那么急迫了。
加拿大政府與日本政府聯(lián)合資助的一項研究，曾在加拿大西北部麥肯齊三角洲地區(qū)一座鉆探平臺取得相當(dāng)有意義的成果。加拿大和日本研究人員首次在麥肯齊一個人跡罕至的地區(qū)，成功從一口井中高效率地穩(wěn)定抽取天然氣水合物。
幾乎所有大陸沿海下面都存在儲藏量巨大的天然氣水合物，但迄今科學(xué)家們面對的難題是無法高效率、持續(xù)地將之變成可以使用的燃料，換一句話說即是，尚無法實現(xiàn)這種燃料的商業(yè)性開采。可利用熱能釋放天然氣水合物中含有的甲烷，可是這種方式消耗太多的能量，從經(jīng)濟效益角度看令人無法接受。所以，各國科學(xué)家一直在試圖利用能源消耗很低的減壓法，促使天然氣水合物釋放其中的甲烷氣。
干冰狀的可燃冰中90%為甲烷，被認(rèn)為是一種很有前途的新能源，據(jù)信加拿大的蘊藏量也非常豐富。加拿大東西兩端都是漫長的海岸線，沿海的海底均儲藏著豐富的可燃冰。聯(lián)合國環(huán)境計畫署曾估算，加拿大以可燃冰方式蘊藏的天然氣約在21兆(萬億)至707兆立方米之間。人口是加拿大十倍的美國，每年消耗約 6500億立方米天然氣。
科學(xué)家們推算，可燃冰的總資源量約相當(dāng)于全世界已知煤、石油和天然氣總量的兩倍，燃燒效率則是同等數(shù)量天然氣的164倍，因此將來一旦能夠像現(xiàn)在開采石油、天然氣那樣抽取天然氣水合物，人類便將可使用這種更干凈、高效和便于運輸?shù)奈镔|(zhì)作為燃料，且在未來數(shù)百年內(nèi)不虞匱乏。
對于加拿大聯(lián)邦政府在這個時候放棄已接續(xù)多年、并取得重大成果的可燃冰研究，很多加拿大科學(xué)家感到不解和遺憾，并希望哈珀政府能改變這項決定。
此間世界日報引用一位長期從事商業(yè)開采可燃冰研究的專家達利摩的話說：“我希望，今后某個時候，有人會到加拿大將麥肯齊三角洲的可燃冰研究繼續(xù)下去。”
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