被稱為“美國頁巖氣之父”的喬治·米切爾在接受一家日本媒體采訪時說，第二次頁巖氣革命將發生在中國，因為中國頁巖氣儲量為全球之最。然而，美國合眾國際社日前報道指出，中國雖然頁巖氣儲量豐富、發展潛力巨大，但頁巖氣開發面臨很大困難。
該報道援引畢馬威分析師大衛·許的話稱，“中國在頁巖氣產業還是個新手。中國只有真正掌握了技術，跨越頁巖氣開發領域的諸多障礙，才有望成為全球最大的頁巖氣生產國”。
中國頁巖氣的腳步
美國高盛公司4月發布的報告稱，全球頁巖氣生產將進入黃金時期。按照國際能源署的估計，美國將超越沙特和俄羅斯成為全球最大的能源生產國。受美國頁巖氣革命的影響，中國政府將頁巖氣列為第172種礦產，并編制完成了頁巖氣“十二五”發展規劃。中國國土資源部目前已經進行了兩輪頁巖氣開采招標，第三輪招標即將啟動;四川、江西、陜西、湖南等省相繼成立頁巖氣開采公司或者研究機構。
合眾國際社援引美國能源信息署的報告指出，美國頁巖氣儲量862萬億立方英尺，中國頁巖氣的實際儲量可能高達美國儲量的兩倍之多。中國希望到2015年底前讓國內頁巖氣年產量達65億立方米，中國國家能源局也設想到2020年頁巖氣年產量可達1000億立方米。
但目前，在美國頁巖氣開采已改變國內能源生產格局的情況下，中國的頁巖氣產量并沒有成規模。有研究機構指出，過去兩年來中國鉆了大約60口頁巖氣勘探井，而這僅相當于美國北達科他州差不多10天的鉆井數量。
美國劍橋能源咨詢公司的中國能源問題分析師周希舟認為，頁巖氣在2020年前尚難以成為中國國內的重要能源。不過殼牌負責中國勘探開發業務的馬丁·斯陶布勒則相對更樂觀一些，他認為，中國頁巖氣的商業開發預計在3～5年內會啟動。
中國頁巖氣開發難點
美國合眾國際社援引專家觀點分析，相對于美國頁巖氣田而言，中國多山的四川盆地頁巖氣田開發更為困難。頁巖氣層的斷裂和褶皺更多，這也使得頁巖氣開發常用的水平井完井法更難實施，經濟性要打折扣。中國大多數頁巖氣田位于偏遠地區，而且這些地區普遍缺水，影響了水力壓裂法的實施。
美國《華盛頓郵報》稱，除了地質上的障礙之外，中國還面臨頁巖氣開采方面的諸多法律問題。大衛·許指出，要解決中國頁巖氣開發領域的問題，并實現中國頁巖氣的批量上市，可能需要較長時間。
倫敦智庫“全球數據”認為，中國開發頁巖氣的計劃過于樂觀。該智庫的報告指出，缺水是中國面臨的巨大問題。中國頁巖氣企業現在還不能采用美國成功開采頁巖氣的高級技術，還需要進一步研究怎么才能讓美國的技術適用于中國的地質條件。
“中國企業希望借助美國技術用于國內頁巖氣開發。”美國合眾國際社的報道舉例稱，中國石化出資22億美元參與美國戴文能源公司的頁巖氣開發工作。另外，中國2011年以來還進行了兩次頁巖氣開采招標，但并沒有外國出資的合資企業中標。
今年3月，中國批準了中國石油和殼牌開采頁巖氣的協議，該協議開發范圍包括四川省富順-永川頁巖氣區塊4000平方公里的面積。中國國土資源部官員表示，今后還將不斷簽署實施類似的合作協議。
美國媒體報道稱，中國對購買頁巖鉆井技術尤其感興趣。中國的頁巖油氣儲量估計占全球儲量的1/5，但中國的資源還基本處于未開發狀態。過去10 年來，中國對原油進口依賴程度大幅上升，希望在家庭供暖、工廠和發電站等領域采用相對比較清潔的天然氣。“不過，中國這個新興亞洲巨人還缺乏開發頁巖油氣資源所需的關鍵技術。”美國《華盛頓郵報》稱。
美國技術未必適合
美國政府報告顯示，由于中國頁巖氣存儲地有著自身的地質特點，其開采不像美國頁巖氣那么容易。大部分中國頁巖氣資源的埋藏深度達到美國的兩倍之多，而且可能包含劇毒的氫化硫物質。大衛·許稱，美國使用的技術可能并不適用于中國。即便通過與美國合資的公司學習了有關技術，中國企業可能還是要開發適合中國開采所需的技術。
還有一大差別在于，中國頁巖氣層多與黏土混雜在一起，而美國則多與較脆的基巖混雜。這就是說，中國頁巖氣開發較難采用水力壓裂法，所以從美國學來的技術需要調整后才能應用于中國。
英國、法國和挪威也希望借助美國的頁巖氣革命帶動歐洲乃至世界其他地區的頁巖氣開發科技革命�！度A盛頓郵報》稱，作為歐洲第二大天然氣生產商的挪威國家石油公司，同BP和美國切薩皮克能源公司合作開發美國賓夕法尼亞州的頁巖氣田，雖然英國和挪威自身擁有較大的油氣資源，但也面臨著傳統能源儲備快速開采枯竭的問題。“中國、挪威、日本等國都在美國頁巖氣開發項目中投入巨額資金，希望學習巖石層油氣開發的技術，進而去開發美國以外尚未開發的大量頁巖氣儲備”。
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2008年以來，1/10的美國頁巖氣投資來自海外公司在美國成立的合資公司。美國能源信息署指出，海外公司出資主要是為了分享美國頁巖開發的繁榮成果，同時學習美國的技術。
切薩皮克能源與挪威國家石油于2008年簽署價值38億美元的合同。切薩皮克能源的聯合創始人奧布雷·麥克蘭頓對該公司出口世界級非傳統天然氣開采技術的潛力非�？春谩２贿^，之后歐洲開采大規模頁巖氣資源的勢頭遭遇挫折。歐洲面臨的環保阻力比美國大得多。波蘭一直希望找到替代俄羅斯天然氣進口的辦法，但也沒能像美國那樣成功開采頁巖氣。
在對頁巖氣開發持開放性態度的國家中，通過參與美國開發項目學習積累經驗是重要的起步要求。2008年以來，外國石油公司在美國頁巖氣項目的投資總額已超280億美元。通常這些外國企業出資成為被動合作方，也就是單純提供資金來滿足鉆井開發的部分成本需求。
美國頁巖氣分析師法伍茲認為，外國企業為合資企業支付大量前期成本，不過這可看作是掌握最新開發技術的入門費。特別是對中國來說，這提供了技術轉移的機會，而且能給自己找到擁有相關技術、能協助中方趕上來的合作伙伴。
天然氣消費國希望積極采取行動。三井、住友商事、丸紅等日本企業是美國頁巖氣開發領域最大的外國投資方，已在一系列項目中投入了50多億美元。法伍茲指出，自身缺乏自然資源的日本在福島核電站事故后希望找到其他能源替代核能。日本打算成為美國頁巖氣的最大進口方，因此日方在頁巖氣開發領域的投資會在能源進口方面創造有利條件。
分析人士指出，雖然外國對美國頁巖氣繁榮感興趣，但由于技術缺乏、地質條件差別和有關國家政策規定限制，美國以外的頁巖氣開發起來還需要很長的時間。投資分析師安德魯·布希表示，“目前頁巖氣主要還是美國自己的事”。布希稱，美國頁巖氣占據絕對先機，這是因為美國快速開發出新技術，地質勘探工作非常成熟。
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