一份最新研究報告顯示，澳大利亞可能擁有1000多萬億立方英尺(1立方英尺=0.03立方米)的頁巖氣儲藏，但若想要進行全面開發，還有待實施成熟的環保措施并降低開發成本。
澳大利亞學術研究委員會(the Australian Council of Learned Academies study)在報告中寫道，雖然澳大利亞坐擁豐富的頁巖氣儲量，但想要開發這些頁巖氣并不便宜。而且頁巖氣的碳排放量雖然明顯少于煤炭發電，但卻高于普通天然氣。
據英國《衛報》報道，報告指出，澳大利亞開發頁巖氣所需的基礎設施建設成本將是美國的兩倍，因此頁巖氣的價格也要更高才能獲利。報告預測，未來兩年內，各大企業將在頁巖氣開發上耗費約5億美元(1美元=6.1人民幣)。目前澳大利亞能源公司Santos已經在昆士蘭修建了第一口頁巖氣井。
對于頁巖氣開采所帶來的環境問題，報告指出“頁巖氣工業需要充分考慮開發頁巖氣對地貌、土壤、動植物群、地下水、地表水、大氣和人類健康帶來的影響，以消除人們的顧慮”。
報告作者之一皮特?庫克(Peter Cook)教授表示，在開發頁巖氣之前，許多前期工作必須嚴格執行，包括透明的管理制度，以避免煤層氣開發工業在初期所面臨的種種爭議。
庫克表示：“開發頁巖氣需要嚴格保護地下水免受污染，公路和鉆井造成的地貌破碎化也是需要考慮的問題。澳大利亞的頁巖氣開發與北美將不太一樣。在這里開發頁巖氣的工作將進行得更為緩慢。”(馬曉舫)
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