自日本政府放棄核電以來，太陽能市場便開始飛速發展。受政府強力刺激政策推動，短短幾年日本就成為了全球最大的太陽能市場之一，然而風電卻并未得到同等待遇。近日，日本政府宣布將減少太陽能發電補貼，同時為海上風電引入比陸上風電更高的補貼額，以鼓勵海上風電發展。
去年11月11日，日本福島近海的一座浮體式巨型海上風力發電站投入運營，福島縣知事佐藤雄平在啟動儀式上直言不諱地稱：“這就是我們的未來!”業內人士解讀，這是日本將大力發展海上風電的信號。
隨后，日本經濟產業省成立了專家委員會，著手制定提高海上風電補貼的方案，旨在將風能打造成繼太陽能之后的又一大綠色能源支柱。如果提價方案最終成行，包括維斯塔斯、GE等風力渦輪機制造商，鹿島建設(Kajima)等建筑公司在內的多家企業，都將從新的補貼機制中獲益。
日本政府通過可再生能源上網電價補貼機制，強制要求電力公司以固定價格購買可再生能源電力。目前，日本陸上風電的補貼額為每千瓦時22日元(1日元約合 0.00973美元)，而設備投資更大、技術要求更高的海上風電僅36日元/千瓦時。算下來，投資海上風電不禁風險高，還不劃算，因此多數公司對發展海上風電項目熱情不高。
專家指出，歐洲也采用類似的補貼制，而海上風電的補貼額度則是陸上風電的1.5至2倍，如果日本希望加速海上風電的發展，其補貼額應該不少于每千瓦時40日元。
彭博新能源財經分析師武弘川原指出：“日本海上風電補貼電價低得出奇，比估算的平準化電力成本(levelized cost)45日元/千瓦時還低。”
日本經濟產業省2月21日公布的最新數據顯示，日本自實施可再生能源補貼機制以來，太陽能占新增可再生能源裝機總量的97%，風電僅占1.1%。
全球風能理事會指出，日本的風能產業發展速度落后于中國和美國，截止去年底，日本風電裝機總量比中國少34倍。日本風電協會估計，日本擁有144吉瓦的陸上風能、608吉瓦的海上風能發電潛力，而眼下僅有2.7吉瓦的風電裝機量。
彭博新能源財經數據顯示，日本海上風電裝機量只有40兆瓦，較英國的3689兆瓦和丹麥的1272兆瓦相去甚遠。
上述種種數據顯示出，日本一直在忽視潛力無限的海上風電產業。“日本對風電項目實施的長達3年的環境評估是制約風能發展的一個因素。”武宏川原表示，“電網結構的局限性也是主要障礙，缺乏將風能資源豐富地區的電力有效融入電網的手段。”
日本風電協會主席永田哲郎指出，將風電站列為環境影響評估法的適用對象，是致使風電產業無法大規模普及的絆腳石。
根據該法案，風電運營商投建裝機10兆瓦以上的風電站時，需要調查噪聲和對生態系統的影響，并報告給地方政府以及中央政府，以征求意見。此外，30兆瓦以上的水電站、150兆瓦以上的火電站、10兆瓦以上的地熱電站，以及所有核電站都是環境影響評估法的適用對象。
“核電失勢后，日本意識到多元化能源產業是關鍵。”GE可再生能源業務負責人安妮˙麥肯蒂表示，“除了太陽能，日本的風能潛力，尤其是海上風能極其可觀。”
在GE看來，日本完全有能力“駕馭”風電。核電站關閉后，日本幾乎是利用煤炭和天然氣來彌補核能的電力損失，隨后加大了太陽能的發展力度。
麥肯蒂補充稱，作為維斯塔斯之后，日本累計風電裝機量第二大的公司，GE為日本量身打造了一款裝機2.85兆瓦的海上風機，可以抵御強臺風、雷電等氣候的沖擊，非常適合日本這個被海環繞的島國。
日本的海岸線長3.5萬公里，海洋專屬經濟區面積大約447萬平方公里，位列世界第6。日經能源環境網指出，只要開辟出3公里見方的海域，就能投建100座 7兆瓦級別的風車，發電量與大型火電站或中型核電站相當。如此看來，日本完全可以利用海上風電突破狹小國土的資源局限。
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