Google最近在新能源領域動作不斷。
4月23日，Google和美國第二大光伏面板生產商SunPower合作，投資2.5億美元采購屋頂太陽能面板，然后租給普通消費者使用。
屋頂光伏發電系統設備和安裝成本高，往往讓一般用戶望而卻步。但是如果采用租約形式，用戶只要交一筆很小的費用或者不交錢，借出自家屋頂，就可以享受每月入賬的收益。
Google方面表示，出租光伏發電系統的費用一般會低于用戶的電費。與此同時，SunPower的業績表現也讓人驚喜。25日，SunPower公布的2014年Q1財報顯示，當季凈利潤為6500萬美元，相比去年扭虧為盈，股價也大漲6.75%。
迄今為止，Google的可再生能源投資已逾10億美元，儼然是互聯網界的可再生能源先鋒。太陽能則是其中主力，Google對太陽能的投資超過6.2億，占總投資約六成。
Google的太陽能投資“大小兼顧”，既投資Ivanpah這種大型地面光伏電站，也和SolarCity等分布式光伏發電企業合作緊密。早在12年，Google就向加州RecurrentEnergy投資9400萬美元，建造了4個光伏電站，總容量達88兆瓦，前不久已經并網成功。 2013年，位于加州沙漠，壯觀的Ivanpah光伏電站則證明在高溫高壓的沙漠中，太陽能熱力電站也大有可為。
除了大型光伏電站，靈活的分布式光伏發電正成為Google的新寵。此次的SunPower已是Google的第三項屋頂光伏發電系統投資。 Google向SolarCity的投資是其中金額最大的一筆。Google投資了2.8億美元，為想要安裝屋頂光伏發電系統的用戶提供資金支持，免除了高昂安裝成本的負擔。用戶只要支付租金，回報Google這樣的投資商即可。這種租約形式也已經成為美國分布式光伏項目最流行的融資方式之一。
可再生能源選擇不少，Google為何鐘情于太陽能?
可再生清潔能源其實早已成為蘋果、微軟、Google等互聯網公司的新疆場。這些互聯網公司都是耗電大戶。投資太陽能這類可再生能源，既是樹立企業環保形象的公關策略，也是未來降低能耗成本的一項投資。根據綠色和平數據，從2009年到現在，Google的清潔能源使用比重已從36.4%上升到 48%。
太陽能成為Google的選擇，自然也有其背后原因。太陽能是目前商業化最完善的可再生能源之一。對Google來說，太陽能投資不僅僅只是 “作秀”，而是能給他們帶來實實在在的回報。據Greenbiz網站分析，Google的投資有兩大特點。第一，他們投資的項目有穩定的長期回報。比如 Ivanpah電站就有太平洋天然氣及電力公司(PG&E)和南加州愛迪生公司(SouthernCaliforniaEdison)愿意購買出產的電力。而屋頂光伏系統投資則有穩定的用戶租金收入。第二，太陽能項目有較為穩定的政策支持和課稅減免。即使是Google這樣的大公司，投資時也可享受稅收減免的優惠。據彭博分析，在可再生能源領域，稅收減免帶來的融資可能高達70億以上。
分布式光伏發電更是日益顯現出商業潛力。鑒于其靈活的融資方式和分布式發電本身的優點，有分析稱，即使政府補貼力度可能因為政策到期而下降，分布式光伏發電依然有商業競爭力。
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