美國彭博社7月4日報道，嗆人的霧霾使中國司機駛入天然氣快車道。在中國，使用天然氣為燃料的汽車增速要快于任何其他國家。到2020年，這個世界上最大的能源消耗國將有約380萬輛轎車、卡車和公共汽車使用壓縮或液化天然氣，幾乎是目前的兩倍。
天然氣是一種比柴油和汽油更清潔的替代燃料。使用天然氣作為燃料的汽車尾氣排放要比使用柴油的少32%。在中國，天然氣作為燃料的興起，受助于該國近4900個加氣站的網絡，以及與俄羅斯簽訂的4000億美元天然氣進口協議。
中國首都北京的霧霾已日益超過世衛組織限定，全球20個污染最嚴重城市中有16個在中國。這種情況下，中國領導人開始注意到民眾對清潔空氣的需求，承諾禁止污染更嚴重的車輛。
上海的安迅思息旺能源資訊公司分析師里基·王說：“在中國，天然氣汽車增長潛力巨大，因為它們比常規車型更經濟，且政府決心抗擊污染。如今，來自運輸業的天然氣需求正增長迅猛。”
新加坡三珍國際咨詢公司創始人托尼·里甘表示，中國目前是車用液化天然氣的最大、增長最快的市場。到2015年，預計中國將有22萬輛重型卡車和4萬輛公共汽車使用液化天然氣。
盡管如此，中國讓司機改用天然氣的能力仍將受到制約。中國在使用水力壓裂技術擴大國內天然氣產量方面遠落后于美國。且據新能源財經駐北京分析家查理·曹分析，電廠將為取代煤炭而競爭天然氣，這意味著中國會面臨長期的天然氣短缺。曹說：“缺少燃料供應基礎設施一直是天然氣汽車市場的最大瓶頸。司機必須競爭本就有限的天然氣供應，特別是在熱季高峰期，供應緊張的天然氣會主要流向居民家庭使用。”
據中國汽車工業協會估計，到2020年中國將有2億輛使用各種燃料的汽車。這意味著，雖然使用天然氣的汽車數量在激增，但仍僅占總數的約2%。
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