由美國電力天然氣公共服務(wù)公司慷慨提供的在整個州電力高壓線桿頂上的商業(yè)太陽能電池板，其產(chǎn)生的能量可將二氧化碳和水轉(zhuǎn)換成甲酸。這一過程發(fā)生在一個電化學(xué)的電池里，包含長方形午餐盒大小的金屬板封裝可以輸送液體的通道。
安德魯說，為了使這一系統(tǒng)效率最大化，太陽能板產(chǎn)生的電量必須與電化學(xué)電池可以處理的電量匹配，這個優(yōu)化過程稱為阻抗匹配。通過把三個電化學(xué)電池疊加在一起，研究小組能夠使能源效率達(dá)到近2%，是自然中光合作用效率的兩倍，也是迄今使用人造設(shè)備最好的能源效率報告。
許多能源公司對儲存太陽能的甲酸燃料電池十分感興趣。此外，由甲酸制成的甲酸鹽，是飛機(jī)跑道除冰劑的首選，因?yàn)榕c氯鹽相比，它對飛機(jī)腐蝕低，對環(huán)境更安全。隨著可用性的增加，甲酸鹽可以廣泛取代更為有害鹽的使用。
研究人員說，這種方法利用廢物二氧化碳和容易獲得的加工零件，提供了一個有前景的可再生燃料。
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