在可預見的將來，美國政府對北極的石油鉆探行動將徹底劃上句號——美國將取消在該地區(qū)出售更多鉆探租約的計劃，并拒絕延長此前出售給皇家荷蘭
殼牌和挪威國家石油公司的租約。
殼牌：70億美元變沉沒成本
事實上，過去的10年中，殼牌在北極地區(qū)的開采行動上花費了超過70億美元，其中2008年支付的21億用來獲得美國政府的租約。盡管殼牌曾樂觀地預計，到2030年即可在北極地區(qū)開采出首桶原油，但隨著這一計劃的破滅，一切都已成為沉沒成本。
就在今年夏天，殼牌對一座名為“Burger J”、深度達2000米的油井進行了鉆探，該油井坐落于楚科奇海附近的阿拉斯加西北岸。9月28日，殼牌宣布“雖然在Burger J油井發(fā)現了油氣的跡象，但是并不足以繼續(xù)支持更長遠的開發(fā)，這座油井將根據美國法律進行封存并被廢棄。”該公司表示：“殼牌將在目前以及可見的將來停止一切在阿拉斯加近海地區(qū)進一步的開采活動。”
其實，盡管潛在資源豐富，但北冰洋
石油開采的挑戰(zhàn)很多，這也是殼牌在“吃力不討好”之后知難而退的直接原因。例如，寒冷的北冰洋常年冰封，只能在夏季進行鉆探——這意味著任何石油的生產都將承受高昂的成本。殼牌此前曾表示，北極石油只有在70美元/桶的國際
油價下才能實現收支平衡，且必須確保已經有足量的石油已經被發(fā)現。
愁了行業(yè) 樂了環(huán)保
考慮到殼牌已經宣布放棄北極鉆探計劃，美國政府的這一決定或許也是環(huán)保主義者等多方壓力下的順水推舟。不過，美國政府的這一決定仍然遭到了阿拉斯加工業(yè)界和政界的攻擊，在他們看來，這一決定是在無視美國的能源安全，畢竟，美國已經靠頁巖油和中東產油國死磕了一年。
阿拉斯加的共和黨參議員麗莎·莫克沃斯基稱美國政府此舉“令人震驚”，她認為，這已經違背了美國能源安全的利益，甚至是“一種針對我國能源生產的破壞性仇視——從這個政府上臺后一直持續(xù)到今天。”
相反，來自海洋環(huán)保組織Oceana的蘇珊·穆雷對政府的這一決定表示謝意。“如同殼牌所發(fā)現的，北冰洋是非常獨特的，”她表示：“尤其考慮到經濟、技術和環(huán)境方面的現實條件，沒有理由延續(xù)租賃或者進行新的出售。”
對于業(yè)界而言，油企并不甘心。在美國石油機構工業(yè)集團看來，石油開發(fā)早就受到了美國政府“允許不確定性和無法預期的監(jiān)管體系”的影響。來自行業(yè)非營利性機構美國
石油學會的埃里克·米利托表示：“內政部取消剩余租約并不令人吃驚，顯著的監(jiān)管不確定性讓我們工業(yè)界也很難辦。”
下一屆政府能反轉嗎?
鑒于美國政府正在換屆選舉的過程中，下一屆美國政府有可能會反轉這一決定。但從目前的選情來看，業(yè)界的這種期待將不抱有太大的期望。
民主黨熱門總統(tǒng)候選人希拉里·克林頓已經表示她反對在北冰洋進行石油鉆探。即便是共和黨中對北極鉆探相對支持的候選人，也計劃將鉆探撤回到更容易開采的地區(qū)。或許，美國北冰洋開采計劃正面臨徹底破滅。在可預見的將來，美國政府對北極的石油鉆探行動將徹底劃上句號——美國將取消在該地區(qū)出售更多鉆探租約的計劃，并拒絕延長此前出售給皇家荷蘭殼牌和挪威國家石油公司的租約。
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