在剛剛結束的第14屆北京國際航空展上，來自全球近200家知名航空企業在華參展。值得一提的是，霍尼韋爾在十幾年后重返北京航展，帶來世界先進的航空生物燃油科技和航空產品；波音公司在此次航空展上也宣布，將與中國民航局、國航等伙伴合作，在今年晚些時候進行中國首次生物燃料飛行。
萊特兄弟發明飛機讓人類實現了飛向藍天的夢想，但人類的飛翔卻總是與大量的石油消耗如影隨形，飛機因此成為“高碳”俱樂部重要成員之一。幾十年來，研究人員一直試圖研制出低耗能飛機，這種想法在2008年2月24日成為現實，波音公司與維珍航空合作完成了人類歷史上首次采用添加50% 生物燃料的混合燃油為動力的飛行試驗，拉開了近年來包括中國在內的一系列生物燃料飛機試驗的序幕，再次喚起了人們對搭乘綠色飛機出行的夢想。
然而，綠色飛行的航線還遠比人們想象的漫長，在新的航空生物質能源研發與投入使用的過程中，它并沒有研究人員預想得那樣美好。成就飛行器下一個動力的路上，航空生物質能源到底遇到了哪些問題？用生物燃料取代傳統燃料又有哪些深遠的影響？帶著這些問題，科技日報記者采訪了從事環境化學、生物質資源的化學轉化等方面研究的南開大學環境科學與工程學院副教授漆新華。
古老能源何以新生？
漆新華介紹說：“生物質焚燒是人類最早的一種能量利用方式。理論上講，所有由碳氫組成的生物資源都可能成為生物能源，比如農作物、木材、雜草、海藻、動物糞便、動物尸體以及各種廢物（廢水、固廢）中的有機成分等。”
“目前世界上已被開發的生物能源主要有生物乙醇、生物柴油、氫氣、沼氣（甲烷）和生物質焚燒發電。生物乙醇主要是玉米、高粱、甘蔗等糧食作物或秸稈等非糧食作物經過發酵后生產的燃料乙醇。”漆新華說。但是通過生物質直接燃燒獲得能量是低效而不經濟的。化石能源的大規模使用，使生物燃料受到冷落。上世紀70 年代以來，日益顯露的環境問題讓人類的目光再次投向生物質能源，隨著轉化技術的不斷發展，古老的能源獲得了新生機。
由于煤、石油和天然氣等傳統資源是將固定在地球內部的碳經過燃燒以后排放到大氣中，因此其利用勢必會增加大氣中二氧化碳的含量，從而加劇地球的溫室效應。而對生物質能源的利用則不然，由于生物質的形成是植物通過葉綠素的光合作用，將本已存在于大氣中的二氧化碳轉化為葡萄糖進而轉化為植物體的過程，這一過程是減少大氣中的二氧化碳含量的。我們將生物質轉化為生物能源，生物能源燃燒以后向大氣中排放的二氧化碳也只是植物之前從大氣中吸收的二氧化碳，兩者是平衡的，而且這些二氧化碳可以繼續被生物質吸收轉化為植物體，進入下一個碳的循環圈。此外，生物燃料在加工過程中最大程度地去除了N（氮）、S（硫）等雜質，是更加綠色的能源，因此對生物燃料的使用可以大大減少大氣中其它污染物的濃度，對環境保護具有重要意義。
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