對美洲能源生產國而言，美國往往是他們的重要能源市場，加拿大、委內瑞拉、墨西哥的大部分重油均出口到美國。長期以來，由于上述兩個拉美國家競爭力較弱，在搶占美國能源市場上，加拿大一直占據上風。但隨著委內瑞拉、墨西哥新政權的建立及國內發展瓶頸，加拿大油砂產業已顯露出危機。
過去，由于生產效率低下、技術落后、投資不足，委內瑞拉國油及墨西哥國油根本無法與加拿大競爭。雖然擁有豐富能源儲量，兩國的油氣產量卻不及從前。例如，美國日進口委內瑞拉的原油量已從1997年的170萬桶下降到如今的100萬桶。自2006年起，美國進口墨西哥的原油量下降了30%。
然而，新鉆井技術和外國投資將改變這一切。對加拿大油砂產業而言，一旦這兩個拉美對手迅速增產，加拿大將四面楚歌。屆時，加拿大運往美國的原油價格將大打折扣。
“反美斗士”查韋斯在世時，其公開反對美國的言論讓不少專家認為，委內瑞拉并非穩定且可靠的能源供應國，從某種意義上而言，這助推了美國對加拿大原油的需求。如今，斗士離世，新任總統馬杜羅正努力讓委內瑞拉擺脫這一不靠譜的形象。
據美國能源信息署數據，委內瑞拉已探明石油儲量為2110億桶，加拿大的探明儲量為1750億桶。
墨西哥新任總統培尼亞誓言將重振國內頹廢的石油產業，希望通過吸引外資加速深海油氣資源的開發。有關數據顯示，墨西哥已探明石油儲量約為110億桶，如果加上潛在的非常規及深水資源，這個數字還有很大上升空間。墨西哥財政部長路易斯曾公開承認，墨西哥國油如今對開采非常規油氣無能為力，只能寄希望于海外資本。
當然，委內瑞拉和墨西哥要全面整改油氣產業并非一朝一夕之事，一旦成功，加拿大將成為最大失意者。屆時，將有更多來自委內瑞拉和墨西哥的原油涌入美國市場，加拿大將面臨激烈競爭。
除了外部風險，加拿大油砂產業內部同樣危機重重。雖然該產業為加拿大創造了成千上萬就業崗位，大為促進了國內經濟發展，但現如今高企的用工成本及運營費用正讓這個產業不堪重負。
人們曾樂觀地預計加拿大油砂產量近年將飆升。石油生產商協會去年的一份報告顯示，到2030年油砂日產量將從現在的180萬桶上升300萬桶。要實現這一增長，加拿大必須保證足夠的資金注入。
加拿大自然資源部長奧利弗曾估計，未來10年，加拿大需要約6500億美元用于油砂投資，這是過去50年總和的5倍。能否及時吸引這么多投資成了眾人心中的疑問。
如果無法及時解決飆升的成本問題，加拿大的油砂產業將舉步維艱。過去10年，該國油砂產業的總成本已翻番。
據麥肯錫咨詢公司分析，艾伯塔新油砂項目的成本已達到每桶65美元到70美元。除了高昂的運營成本，低迷的油價更讓開采商盈利能力下降。加拿大油價比美國西德克薩斯基準油價低30美元，比布倫特油價低40美元。上述因素導致不少油砂生產商利潤下降。比如，加拿大最大油砂生產商森科集團2012年第四季度的盈利額較2011年同期下降1/3。加拿大第六大獨立石油生產商Talisman能源公司則將今年的盈利展望下調了25%。
對加拿大油砂產業而言，解決這些問題的最好途徑是擴大現有市場，同時開辟新市場。由TransCanada負責運營的Keystone XL項目如果最終得以獲批，油砂開采商的經濟效益將大為提高，因為加拿大原油價格將更接近北美基準價。雖然最近美國國務院的一份研究顯示，美國擬支持該管道建設，但由于環保人士和其他組織反對，這一項目的開建仍需時日。另外，加拿大應加速北部門戶管道建設，這條起于艾伯塔，終于大不列顛哥倫比亞省基蒂馬特港口的管線將使加拿大油砂運往亞洲市場的構想變為現實。
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